Рик вполне понимал недоверие друга, но в данном случае им точно опасаться нечего.
– Да и не все люди одинаково плохи, – заметил он. – Тебе придётся смириться с её присутствием. Более того, вам даже придётся работать вместе. Не обижай её! – и это была далеко не просьба.
– И не собирался! – огрызнулся Кайлар. – Ты за кого меня держишь?! Но это не значит, что я буду с ней любезничать. Пусть докажет, что достойна оказанного доверия!
– Единственный, кому Мира должна что-то доказывать, – это я! – рявкнул Рикдар. – Так что не забывайся!
«И многое она уже доказала…»
На лице Кайла отразилась напряжённая работа мысли, а потом на него снизошло понимание (наконец-то!):
– Рик, только не говори, что эта женщина…
– Так-так-так, Рикдар! Неужели свершилось то, чего мы все так долго ждали? Это она, твоя пара? – озвучил общую мысль Ройс и плюхнулся в свободное кресло.
– Да, – ответил Рик и почувствовал, как на лицо непроизвольно наползает улыбка.
– Уверен?
– Так же, как и ты относительно Шайлы.
– Всё ясно, значит, точно пара! – воскликнул бурый. – Однако… Как я понял, речь шла лишь о ритуале, а не о брачном обряде? Неужели так просто отпустишь единственную, которая тебе предназначена? Мира и правда уедет?
Вожак с силой сжал челюсти и прошёлся по комнате.
– Уедет. Если сама захочет. Я не стану её неволить, – с неохотой признался он.
– А как же ты? Ты же после ритуала без неё загнёшься! И ни с кем другим тоже быть не сможешь. Я не хочу таким способом становиться следующим альфой, меня и сейчас всё устраивает, – категорично заявил друг. И Рик был благодарен Ройсу за эти слова.
– Если честно, она начинает нравиться мне сама по себе, без привязки к тому, что мы пара, – признался он. – Я бы предпочёл, чтобы она осталась в качестве новой хозяйки и моей жены. Но Мира пока не готова к чему-то более серьёзному, она и так достаточно напугана.
– И что будешь делать?
– Постараюсь её переубедить! – не стал скрывать главарь. – Но постепенно. У нас мало времени на знакомство, и это будет задача не из лёгких.
– Ты же всегда любил преодолевать препятствия… – намекнул Кайлар.
Вожак тоже устроился в кресле, но был всё так же напряжён.
– Только не сейчас. Здесь нельзя брать нахрапом, нужно действовать осторожно, – ответил он.
– Да ты хитрец! – то ли восхитился, то ли сыронизировал Ройс. – Уже выработал стратегию обольщения?
– Возможно. Но я бы не назвал это обольщением, скорее, надеждой получить взаимность, ведь с моей стороны всё серьёзно, – веско сказал Рикдар. – Если честно, то не уверен, что у меня получится, слишком уж обстоятельства неблагоприятные. Однако сдаваться, даже не начав битву, я точно не собираюсь! Тем более шансы на взаимность есть, – воодушевлённо поведал он. – Кажется, она тоже на меня отреагировала. Но уж если ничего не выйдет, тогда… отпущу. Семью нужно создавать с соратницей, а не с пленницей.
– Слушай, повезло ей с тобой! – заметил бурый.
– Нет, это МНЕ с ней повезло! – усмехнулся Рик.
– Правду говорят, что нашедший пару волк перестаёт слушать доводы рассудка, – проворчал Кайлар, который в силу своего пока ещё свободного сердца не понимал их с Ройсом. – Чужачка же…
Треснуть бы его хорошенько!
– Я прекрасно слушаю доводы рассудка, только своего собственного, а не чьего-то ещё! – резко ответил вожак.
– Рик, я просто не хочу, чтобы тебе разбили сердце. Ты так долго ждал не для того, чтобы всё это кончилось ничем, – пробормотал Кайл искренне, и Рикдар смягчился.
