Читать онлайн Галлея Сандер-Лин - ( Не )правильный отбор для проклятого дракона



1. Глава 1

– Эй, малышка, не желаешь скрасить мне сегодняшнюю ночь? – наглый субъект внушительного роста и небедного (если судить по одежде) происхождения попытался игриво шлёпнуть Тальяну по мягкому месту…

Впрочем, мужчина тут же отдёрнул руку, уколовшись о защитный барьер девушки, а затем контратаковал: не позволил отбросить себя чарами и устоял на ногах, но в то же время не причинил Таль вреда. Похвальное мастерство.

– Уважаемый, вы ошиблись адресом. Поэтому не пойти бы вам… своей дорогой?! – Тальяна старалась говорить спокойно, хотя развязный хмырь явно не заслуживал вежливого обращения. – К тому же приставание к незнакомым девицам вас совсем не красит.

Девушка не видела лица собеседника, на мужчине был чёрный плащ с глубоким капюшоном, из-за чего субъект казался опаснее, чем, возможно, являлся на самом деле. Лишь статная фигура, военная выправка и голос, который был сочным, низким и молодым (а ещё смутно знакомым), позволяли нарисовать хотя бы приблизительный портрет случайного знакомца. Определённо не праздный гуляка, уровень магии очень высокий, контроль сил превосходный. И если он прячется, значит, имеет на то причины, и тем осторожнее нужно с ним быть.

Таль уже тысячу раз пожалела, что выбралась в город в платье служанки, но это был лучший выход в её положении. Тем более она тоже прикрылась плащом с капюшоном и шла опустив голову. Чего только пристал этот мужик? Как разглядел? Или ему вообще всё равно, с кем мутить, лишь бы фигура хорошая?

В район Сломанной башни, куда завела Тальяну необходимость, приличный народ редко заглядывает, так что её обычная одежда выбивалась бы из общей массы. Тут были расположены ночлежки самого низкого пошиба, игорные дома, притоны, квартал красных фонарей… и лавка с запретными магическими артефактами, за одним из которых она и пожаловала.

Зато аристократичного вида индивид, судя по всему, пришёл сюда поразвлечься и найти подругу на ночь. Хотя мог бы подобрать местечко и получше, тот же Садовый квартал, где обычно скрашивала досуг знать.

– Желаю вам приятного вечера в хорошей компании, а мне уже пора, – миролюбиво бросила Тальяна, собираясь обогнуть приставалу и скрыться в замысловатых переулках этого гиблого района, однако мужчина не оставил и шанса беспрепятственно уйти. Поток его магии самым неожиданным образом сорвал с неё капюшон, обдав щёки тёплым потоком воздуха.

– Как я и думал, милашка, – вынес вердикт незнакомец.

Конечно милашка! Тальяна хоть и наложила на себя чары, меняющие внешность, но позаботилась о том, чтобы оставаться симпатичной даже под чужой личиной. И ведь всего лишь перестраховалась, боялась быть узнанной. Как оказалось, всегдашняя предусмотрительность не подвела.

– Насмотрелись? – процедила она. – А теперь дайте пройти!

– На иллюзию твою? – проницательно заметил мужчина. – Да, насмотрелся. Теперь хочу посмотреть, что скрывается под ней.

Ну что за неприятный тип?!

– Сожалею, но для ваших глаз это не предназначено! – отрезала она.

– Так, да? – недовольно протянул он. – Упрямимся? Цену себе набиваем? А ведь я хотел по-хорошему…

– Те, кто хотят «по-хорошему», ведут себя по-другому, – парировала Таль, насторожившись от угрозы в голосе собеседника, и приготовилась использовать против него магию, если вздумает атаковать или попытается навредить.

Магия… Ещё каких-то четыре года назад Тальяна жила в другом (с детства родном) мире и знать не знала ни одного заклинания. Для неё магия и драконы были лишь атрибутами фэнтези-книжек. Всё изменилось, когда ей исполнилось шестнадцать и она неведомым образом почти разгромила тётину квартиру, всего лишь неосторожно взмахнув рукой. К счастью, дражайшей тётушки, единственной родственницы, воспитывавшей сиротку, дома в этот момент не было, потому и не пострадала.

Странный энергетический поток, вырвавшийся в тот роковой момент из ладони, был слишком похож на магию, какой её изображают в фильмах. Впервые с Таль произошло что-то подобное. Она ошалело глядела на следы разрушений, а потом с ужасом опустила глаза на собственную руку. Что она только что сделала? Как такое возможно?

«Первое совершеннолетие». Так назвал это знаменательное событие незнакомый мужчина, заявившийся прямиком в квартиру к растерянной Таль через сияющий круг, материализовавшийся в воздухе, и без лишних объяснений утащивший девушку с собой из почти разрушенного жилища. Хотя объяснения ей таки дали, но куда позже. Причём такие объяснения, которые с ходу и в голове не уложишь...

– Если бы я хотел по-плохому, – сказал аристократ, – то сделал бы вот так...

Таль и глазом моргнуть не успела, как её сковали невидимые и почти невесомые магические путы, которые тем не менее не так-то просто было разорвать. Лишь с третьей попытки девушке, которая не хотела привлекать внимания, а потому не использовала магию высшего порядка, удалось освободиться. Впрочем, собеседник вовсе не собирался и дальше её удерживать, просто продемонстрировал силу... и то, что с ним стоит считаться. Дьявол его раздери!

– Хотите сказать, что мне нужно быть благодарной за вашу сдержанность?! – процедила Тальяна, которая судорожно придумывала пути отступления.

– Я хочу лишь того, что уже озвучил, – стоял на своём наглый субъект. – Для начала взглянуть на твоё лицо без иллюзии...

Угу, разбежался! Если её засекут в этом районе, проблем не избежать, и это ещё мягко сказано. А уж если кто-то узнает, что именно она тут делала и к кому наведывалась... Как же сбежать от этого приставучего типа?

– Вынуждена отказать в этой просьбе, – твёрдо ответила она. – Мой муж слишком ревнив, да и я не ищу отношений на стороне. Найдите себе свободную девушку и развлекайтесь в своё удовольствие.

Слова о муже были чистой воды фарсом, чтобы придать себе веса замужней женщины и сыграть на авторитете супруга.

– Хорошая попытка, но я не чувствую от тебя ауры брачных клятв, – в усмешке мужчины слышалась издёвка.

Вот ведь, не чувствует он! И правда силён, зараза. Среднестатистический маг такие тонкости уловить не способен, а этот...

– Значит, у вас просто недостаточный уровень магии, – попробовала отвертеться Таль. – В ваших же интересах не встречаться с моим супругом, а он очень скоро начнёт беспокоиться, почему меня так долго нет...

– Тальяна Диманж, – ударило по нервам собственное имя, произнесённое приставалой, заставив похолодеть, – не стоит больше лукавить, пошутили – и хватит. Я прекрасно знаю, кто вы, даже если сделали жалкую попытку прикрыться чарами. Как и вы наверняка должны знать, кто я.

Мужчина откинул капюшон, демонстрируя не только лицо (действительно знакомое лицо!), но и внушительную копну иссиня-чёрных волос. Его жёлтые глаза с вертикальными зрачками, выдававшие принадлежность к высшим кругам драконьего народа, сощурились.

– Г-герцог Ренистер... – у девушки сбилось дыхание.

– Именно, – удовлетворённо подтвердил он. – Хотя это наша первая очная встреча, полагаю, вы не захотите, чтобы она стала последенй в вашей жизни. И? Что же благородная лэра забыла в таком месте… и в подобном виде?!

«Попалась!»

Отнекиваться было бесполезно, поэтому Таль вынуждена была развеять маскировочные чары и предстать в истинном облике: теперь её зелёные глаза редкого изумрудного оттенка ничто не скрывало от взора собеседника, как и волосы насыщенного каштанового цвета, слегка отдающие в рыжину, не говоря уже о весьма приметных ямочках на щёчках. Миловидные черты лица обрели больше гармонии и стали «весьма и весьма привлекательными», как отзывался о её внешности дядюшка.

– Ну же? Я жду ответа. Не желаете ли объяснить, госпожа Диманж, что вы делаете в этих злачных местах, да ещё и совсем одна?! – тон мужчины был куда более серьёзным, чем раньше. Шутки и правда кончились. – Наставница драконьих избранниц не имеет права порочить себя пребыванием в данном районе. Надеюсь, у вас найдётся достаточно правдоподобное объяснение, чтобы я вам поверил?

Вот же привязался, хуже, чем репей!

– Стесняюсь просить, но что же вы сами забыли в таком неблагополучном месте, господин герцог? – парировала Тальяна, решив, что лучшая защита – это нападение.

– Всего лишь шёл по вашему следу... – ответствовал он, ничуть не изменив тона, хотя, в принципе, девушка не особо-то и рассчитывала, что сиятельный господин начнёт оправдываться, тем более перед ней. – Аура у вас, знаете ли, очень приметная. И тем любопытнее было узнать, что же вы задумали...

«Ой-ёй. Нет, я не просто попалась, а попала по-крупному!»

– Так куда вы направлялись? И откуда идёте? – продолжал допрос мужчина. – Не думаю, что вам было интересно посетить местный бордель… Тогда что? – его глаза внимательно следили за выражением лица Тальяны. – Лавка хромого артефактора?

И она себя выдала. Всего лишь едва заметно моргнула, но этого было достаточно, чтобы королевский бастард сделал выводы.

– Во-о-от ка-а-ак… – протянул на удивление довольным тоном, словно поймал удачу за хвост. Ну, или воровку с награбленными сокровищами. – И что же вам там понадобилось, скажите на милость?

Тальяна нервно стиснула ладошку, в которой была зажата сумочка с запретным артефактом. Эх, если бы её поймали на пути в лавку, можно было бы отвертеться, но сейчас, когда Таль загребли фактически с поличным…

Сердце билось в груди набатом. Катастрофа. Нет, конец света! И как отвертеться? Как избежать обыска? Герцог установил вокруг защитное поле, чтобы никто не подслушивал и не подглядывал, но это же защитное поле было для Таль фактически клеткой, вырваться из которой очень непросто. Да и стоит ли? Куда ей бежать? Её личность бастарду известна, так что попыткой скрыться только хуже себе сделает и усугубит ситуацию.

– Лэра Диманж, я услышу от вас внятные объяснения или нет? – мужчина вздёрнул бровь. – Быть может, мне стоит вас обыскать и самому получить ответы на все вопросы? – он неторопливо обошёл девушку по дуге, осматривая и будто примеряясь, откуда начать, и с каждым его шагом кровь всё сильнее шумела в ушах Тальяны.

Шаг, ещё один, и ещё... Он был так близко, что до девушки доносился исходящий от него слегка терпковатый аромат трав. Взгляд Ренистера упал на её сумочку, и сердце Таль пропустило удар...

– Полно тебе, Рингер. Что за допрос с пристрастием ты тут устроил?! – раздался весёлый голос, и Тальяна резко обернулась.

Герцог тоже лениво повернул голову в сторону мужчины, который проник сквозь купол. Это был кто-то из своих, кому бастард доверял, иначе купол его попросту не впустил бы. Новоприбывший отличался столь же внушительным ростом, как и Ренистер. Его слегка сощуренные жёлто-зелёные глаза, в которых плясали смешинки, тоже имели вертикальные зрачки, выдавая драконью суть хозяина. Каштановые волосы чуть ниже плеч были перехвачены лентой и находились в некотором беспорядке: несколько прядок выбились из низкого хвоста и живописно обрамляли улыбчивое лицо. Пусть и немного простоватое, но приятное и добродушное.

– Ну что может понадобиться юной лэре в этом злачном местечке?! Конечно же всякие секретные женские штучки, которых в обычной лавке не купишь. А признаться стыдно, вот она и молчит, будто воды в рот набрала. Верно я говорю? – шатен повернулся к Тальяне, которая, ухватившись за эту возможность, сглотнула стоявший в горле ком, сделала вид, что смутилась, и поспешила кивнуть. – Вот видишь? Неужели ты подумал, что она что-то замышляет или готовит заговор? Рингер, расслабься немного, война сделала тебя излишне подозрительным...