Нет, не надо, я жить хочу! А-а-а-а!
***
Наверное, от ужаса моё сознание на миг померкло, потому что я так и не поняла, каким образом очутилась на руках у… герцога Арлегонского. Когда он успел спешиться и подхватить меня?
Он снова крепко прижимал меня к себе, я опять ощущала и его горячую каменную грудь, и сильные руки. Правда – увы! - теперь слоёв одежды между нами было побольше - Норман избавился от своей сексуальной рваной рубашки, сейчас на мужчине был строгий чёрный камзол, наискось перехваченный перевязями плаща и меча.
Его коня, пару минут назад вставшего надо мной на дыбы, держал под уздцы один из всадников, ещё четверо военных гарцевали рядом с нетерпеливыми лицами – видимо, ждали, когда их командир закончит возиться с глупой девицей.
Толпа горожан окружала нас стеной и гудела, как улей. Все были рады, что кавалькада притормозила, а значит, можно получше рассмотреть правительственный кортеж.
- Снова вы! – удивлённо произнёс Норман.
Его лицо и карие глаза, от которых я могла бы запросто опять лишиться чувств, были совсем близко. Видела в воздухе едва заметные бирюзовые всполохи вокруг его фигуры, но бирюзу то и дело перекрывало другим цветом – оранжевым.
Красота неземная! Век бы любовалась этой цветомузыкой. Пусть герцог подольше подержит меня на руках.
- Зачем вы бросились под лошадь, дейра? – строго спросил мужчина.
- Догоняла туффона, - ответила чуть слышно.
Надо же, в нашем мире я была гораздо более бойкой. Правда, там не приходилось иметь дело с герцогами.
- Догоняли туффона, - повторил Норман, шаря взглядом по моему лицу, волосам и даже декольте. – Понятно. Ничего себе не сломали? Идти сможете?
Я едва не выпалила, что у меня переломаны все кости и отбиты внутренние органы, включая мозг, но, к сожалению, пришлось сказать правду:
- Я в полном порядке. Спасибо, герцог.
Под восхищёнными взглядами толпы меня сгрузили на мостовую. Норман тут же взлетел, не касаясь стремени, на своего вороного жеребца, и процессия возобновила движение.
Коридор из горожан сомкнулся позади всадников, меня обступили люди. Одна из женщин в платье из грубой ткани принесла Пончика.
- Держите своего помощника! – улыбнулась она.
Мой дружок как ни в чём не бывало устроился у меня на руках и положил мордашку мне на плечо.
- Какой умный туффон! Правильную лошадь выбрал, - засмеялся кто-то.
- Пушистый сводник!
- Это ж надо…
- Где бы взять такого? Я тоже хочу, чтобы герцог меня заметил.
- Размечталась! Нам повезло, что мы его хотя бы одним глазком увидели. Мог бы и не проехать через наше захолустье.
- А красивая дейра не только увидела, но ещё и пообнималась.
- Повезло так повезло!
Постепенно толпа разошлась. После происшествия я некоторое время была не совсем вменяема, всё ещё чувствовала дыхание Нормана и его железную хватку. Но надо было возвращаться на станцию, чтобы не опоздать на дилижанс.
Правда, я, похоже, заблудилась. Мы с Пончиком два раза свернули, прошли по улице, затянутой в серый камень и чёрный гранит, нырнули в арку и очутились на другой площади, поменьше.
Моё внимание сразу приковал к себе помост перед мрачным зданием с решётками на квадратных окнах и флагами над железной проклёпанной дверью.
На дощатом помосте у столба стоял немолодой мужчина с ошейником на шее. Короткая цепь тянулась от ошейника к столбу, бедняга не мог ни присесть, ни толком пошевелиться.
Ему было хорошо за сорок. Невысокий, но очень массивный, широкоплечий, с коротким густым ёжиком и лёгкой проседью, он совсем не был похож на опасного преступника. Словно на цепь посадили доброго мишку.
