Я встала как вкопанная и в ужасе обернулась. Из темноты вышли двое мужчин. Лица скрыты под капюшонами, хотя и без них я бы не смогла их запомнить. Слишком темно.
– Не подходите, – пискнула, когда ко мне потянулась мужская рука.
– Хороша-а-а… – протянул один, швырнув край моего нового пальто. Пуговицы посыпались на землю.
Второй встал сзади, схватил меня за шею и прижался вплотную.
– Не стоило одной гулять в поздний час.
Сердце зашлось в бешеном ритме. Я прикрыла глаза, надеясь, что все закончится, но мужчины только начинали. Волосатая рука залезла мне под платье, нащупала золотую цепочку и резво сорвала.
– Ух ты, подарочек.
Другой фыркнул:
– Не слушай его, девочка, для меня ты – лучший подарок.
Щеку обожгло ледяным нечеловеческим холодом. Я замерла и с ужасом всмотрелась в темноту.
Рядом с мерзавцами колыхалось нечто. Страшное, холодное, чёрное, как клубок дыма из угля и копоти. Из пасти вырвался синий язык, на секунду осветив фигуры нападавших.
Демон!
Тело одеревенело, не слушалось. В груди разлился первобытный страх. Я боялась шевелиться, боялась смотреть, боялась дышать. Сквозь шум в ушах различила стук копыт, который быстро приближался. Вместе с ним хлынул свет фонаря.
Увидев свет, мужчины зарычали, а демон и вовсе шарахнулся в сторону. Шаг, второй… Они бросили добычу.
Я осела на землю. Глаза заслезились, от света, точно.
Повозка с фонарем остановилась.
– Вы в порядке? Вас подвезти? – спросил водитель повозки, и я с облегчением узнала его голос.
– Светлейший!
Наплевав на приличия, я бросилась к нему на шею и повисла на широкой груди.
– Алина? – опешил он. – Что вы здесь делаете?
– Я… Припозднилась.
На глаза навернулись слезы. Больше я не могла сдерживаться, после пережитого наступил откат.
Светлейший быстро сообразил, в чем дело. Скинул с себя плащ и накрыл мои плечи. Тепло окутало с ног до головы.
В безопасности, я в безопасности!
– Вы меня спасли.
Светлейший скорее подтолкнул меня к своей повозке и помог забраться. Заботливо осмотрел, поправил плащ, провел пальцем по влажной щеке.
– Я рад, что оказался поблизости, – встревоженно произнес он. – Неимоверно рад. Не представляю, что могло бы случиться, не задержись я после работы.
– Спасибо, – всё, что сумела ответить.
И мы тронулись.
Светлейший довёз меня в целости, сдал на порог дома и даже плащ оставил, чтобы мне ночью было теплее.
Я собиралась подняться к себе, закрыться и больше не выходить из дома в ближайшие дни. Но на шум посреди ночи пришел недовольный сосед.
Пулей он пронесся по коридору и перегородил путь.
– Какого?! – начал он, а потом вдруг передумал орать.
Осмотрел меня с ног до головы, заметил оторванные пуговицы, мертвенную бледность лица и сделал профессиональные выводы.
– Что случилось? Описать их сможешь?
Я посмотрела на него неверящим взглядом. Демиан Мор-Госсен, дотошно серьезный, деловитый, делает вид, что ему есть до меня дело. Темный маг. Такой же, как те мерзавцы в переулке.
Если темная магия порождает страшилищ с синими языками, то я совершенно не хочу иметь с темными магами никаких дел.
– Ничего не случилось, – ответила резко. – Не твое дело.
Мор-Госсен прищурился, но ничего не сказал.
По стеночке я обогнула широкоплечего соседа и юркнула на свою боковую лестницу. В свою спальню.
Закрылась на щеколду и выдохнула. Хотелось снять все, что трогали нападавшие. Смыть с себя запах, который успел пропитать ткань платья.
