Дракон продолжает извергать пламя, словно прокладывая нам тропу, но не назад и не по почти исчезнувшей щебенке, а в новом направлении.
- Идем! - Я хватаю Киару за руку.
- Они ведут нас в свой лагерь, госпожа. Это ловушка. - Трясется девушка в ужасе.
Я делаю шаг по выжженой земле, Киара упирается. Зелень вокруг буквально встает на дыбы.
- Так отлично! Лагерь так лагерь.
- Залюбят до смерти в своих палатках!
- От любви еще никто не умирал.
Я буквально тащу упирающуюся девчонку за собой. Приходится наступать на тлеющие угли, золу, и просто горячую землю, поэтому идем быстро-быстро. По пути вижу, как кое-где взялся огонь, и растения прихлопывает его лопухами.
Я уже боюсь местную флору.
Да уж, наше знакомство с Заболотьем не удалось. Может, оно и к лучшему, что выйдем в лагерь. Оттуда в большой мир. Да-да! Так будет идеально.
Я уже раскатала губу, как передохну в тени палатки, попью воды и выдохну. И даже мстительно щелкающие пасти растений уже не так пугают.
Но внезапно тропинка упирается в высокие ворота, на которых висит большой замок. За ним стоит зеленый холм, который раньше был домом, а сейчас закрылся от мира плющом и мхом. В редких местах выглядывают камни, из которых он построен.
- Это же дом старшей госпожи! - кричит Киара.
За прутьями виднеется заросшие оранжереи, стекла которых пробили деревья. Сорняки мне по грудь.
Ворота высотой в два моих роста. Каменный забор не меньше.
Уж лучше бы военный лагерь. Как мы туда попадем?
Киара старается протиснуться между прутьями ворот, но очень себе льстит. Я даже не пытаюсь. Мое новое тело застрянет своими формами - это и ежу понятно.
А между тем, позади нас растения очень быстро приходят в себя: вскапывают корнями обожженную почву, крошат золу и присыпают себе земельку удобрением.
Они меня все больше пугают. Это вам не наши росянки, у которых пощекотал усики ловчего листа - они сомкнулись и так и остались. У них странная реакция на сухое молоко, зато они с аппетитом чавкают мясом с ягодами. Это разумная флора с мешком сюрпризов.
Одно обнадеживает: за высоким забором особняка нет хищных растений. По крайней мере на глаз.
Несмотря на все, в воздухе пахнет обалденно. Цветочно, немного фруктово и чуть-чуть забродивше. И это запах идет с территории особняка.
Я хватаюсь за прутья ворот и пытаюсь вскарабкаться наверх. Мышцы тут же дрожат слабиной, и я срываюсь вниз.
- Не убейтесь, госпожа.
- Ингрид, - напоминаю я, немного запыхавшись. - И на ты.
Тело мне попалось изнеженное и слабенькое. Видимо, только и делало, что на софе лежало, да крестиком вышивало. Или гладью. Или еще бог знает чем.
Трогаю большой замок. Он поржавел, пахнет железом, и от него холодит руку, что особо странно при такой жаре.
Оглядываюсь в поисках подручных материалов. Вокруг пышная зелень - настоящие тропики на вид. И ничего полезного для скалолазания. Даже палок в округе нет.
Беру камень под ногами и кидаю в увитый местным плющом забор. И зелень тут же приходит в движение, шуршит листьями.
- Перелезть не получится, - выношу вердикт я.
Смотрю на Киару. Та прикусывает до крови губу.
- Не дорожишь маникюром? - спрашиваю ее.
- Что?
Ага, такого местного женщины не видывали.
- Говорю - копать руками будем.
- Как?
- А вот так. - Я опускаюсь на колени перед воротами и начинаю ковырять пальцами землю. - Поняла? Присоединяйся.
- Госпожа!
- Я - Ингрид. Можешь называть кратко - Ирой.
