— При чем тут страх? — я сложила руки на груди.
— Ну, не знаю, — он подошел ближе, нависая как скала. — А что же это тогда?
Уголки его губ приподнялись.
Я выдохнула. Вот он шанс. Осталось перестать тупить.
— Да вот думаю, а тебе домом плотно заняться не нужно? Ты вроде его не достроил? — начала я из-за угла.
— Дом готов, только не обставлен. Там женской руки не хватает. Но раз спросила, может, займешься?
Он сделал еще шаг вперед, вынуждая меня отступать.
— У Камелии вкус лучше, — отмахнулась, чувствуя, как бешено забилось сердце. — Пригласи ее. Может, у тебя на «Варьяре» дела? Слетать на нем куда-нибудь нужно.
Он засмеялся.
— Нет, у меня свой корабль есть. Вместительный. На десять пассажиров. Пять удобных кают. Большой трюм. М-м-м...
Я выдохнула. Вот же зараза зеленоглазая. Расписал так расписал.
— Спрашивай, Петуния, ну же.
Он знает! Наконец, до меня дошло.
Нет, ну как его назвать? Устроил здесь представление.
— Да или нет? — зарядила ему вопросом сразу в лоб.
— Неверная постановка вопроса, девочка, — он склонился надо мной, вынуждая и вовсе вжаться в коробки.
— Ты мне что, все простить не можешь, что я тебя с помидорами и свиданкой отшила? Говорила ведь, после сестры не подбираю.
— Так я вещью твоей сестрицы никогда и не был, — он ухмыльнулся. — Попроси по-другому, Пети.
— Твои условия? — растекаться здесь лужицей я не собиралась.
— Так лучше, — он кивнул. — Я лечу с вами. И... поцелуй!
— ЧТО?! — я оттолкнулась от коробок, чуть их не завалив. — Да сейчас!
— Нет, не сейчас, после экспедиции. Вернемся и на этом месте. Один поцелуй. Разве эта твоя хищная космическая оранжерея того не стоит? М?
8. Глава 7
Я тяжело задышала, чувствуя, что меня загнали в ловушку. Сказать ему «нет» просто не могла. Другого корабля мне не найти.
Согласиться?
И вот так растоптать свою гордость!
— Подумай, Петуния, один короткий поцелуй, за который ты получишь корабль и его капитана. Я соберу тебе команду. Даже Риме терпеть буду. Эта хищная планета станет твоей. Хоть ее хозяйкой себя нареки. Я своими руками выкопаю тебе все кусты, на которые пальчиком укажешь. И все это обойдется тебе в... поцелуй.
В горле пересохло. Я невольно представляла все, что он описывал. Я с лопатой у хищной зубчатки. В следующей картинке снимаю с дерева плотоядную рыбоешку... подо мной по воде стайкой, как пираньи, плывут алые кушики, выстреливающие в свою жертву кислотой.
Это просто рай! И всего нужно...
Поцеловать Лукера.
Этого невыносимого орша с яркими зелеными глазами.
— Еще варианты есть? — сглотнула вязкий ком в горле.
— Отдать грант другому университету, — слишком уж радостно предложил он. — Я слышал, что соперница твоя та самая, что своровала твой проект.
В душе волной поднялась злость. Он умело давил на больные точки.
Лукер склонился ниже. Окутывал своей харизмой, гаденыш.
— Тебе это зачем, орш?
Я не могла не спросить.
— Я тебе этого не скажу, Петуния. Не поймешь и разозлишься, — его дыхание разбилось о мой висок. — Но мне очень нужно с вами. Считай, я желаю обкатать корабль. Проверить, как он себя ведет на гиперскоростях.
— Ты собрался заниматься межпланетными перевозками, — напомнила ему, пытаясь унять сердцебиение.
— А вдруг заказ подвернется. А так и парни наши в команде, и расстояние приличное. Ну, что ты теряешь, Петуния?
Да ничего я не теряла, зато приобретала много. И как так вышло, что он сам меня уговаривает? Что-то явно пошло не так.
