Если бы я каждое утро не тренировалась, то по приезду в Кервельский замок выглядела бы, как пончик. Я прекрасно знаю, что на ночь наедаться нельзя, но попробуй откажи добродушной внимательной Гариссе, которая так и норовит подложить кусочек повкуснее.
– Мел, куда только матушка твоя смотрит?! – сокрушенно покачала она головой. – Ты же худющая совсем. Тебе кушать больше надо.
– Гарисса, я тебя умоляю, еще чуть-чуть и лопну, – честно призналась я.
Хозяйка трактира придирчиво огляделась вокруг.
– Лучше выйди наружу, а то уборки будет много, – посоветовала она и расхохоталась. – Ладно, отпускаю тебя на свободу. Иди, во дворе посиди, пока я приберусь. Хорошо, что постояльцев сейчас немного, будет время поболтать.
Поблагодарив, мы с Лукасом вышли во двор, где неугомонные близнецы дырявили болтами прикрепленный к дереву щит с неровно нарисованными кругами. Цивус с отцовской гордостью наблюдал за их успехами, давая советы.
– Эй, высочество, иди сюда, – сразу заметили меня юные стрелки. – Покажи, как ты стреляешь.
Я украдкой оглянулась на бодигарда.
– Даешь мастер-классы? – шепотом поинтересовался он.
– Нет, не окупаются, – усмехнулась я.
Ох, не люблю я все эти состязания, показуха это и дурь.
– Договоримся так, пацаны, я стреляю один раз. В любую цель по вашему выбору, и больше ко мне не приставать, идет?! – я строго посмотрела на них.
Близнецы синхронно кивнули.
– Вон в ту ворону, на дальней сосне, – тут же ткнул пальцем младший.
Я покачала головой.
– Без нужды я в живых не стреляю, Гудис. И тебе не советую.
Мальчишек всякий раз удивляло, что я безошибочно различаю их, это ведь не всегда удавалось даже родителям.
– Тогда в шишку рядом с ней, – подсказал находчивый Дигус, передавая мне арбалет.
Я проследила в направлении, указанном грязным оцарапанным пальцем, подняла оружие и на выдохе спустила курок. Испуганная ворона свалилась с ветки, но подхватила себя на крыло, и с возмущенным карканьем помчалась прочь. Мальчишки покатились со смеху.
– Никакой из тебя стрелок, высочество, – отсмеявшись, вынесли они вердикт.
Я снисходительно усмехнулась.
– До сосны прогуляйтесь, зоркие мои, – посоветовала я.
Через минуту они вернулись, держа сосновую шишку, проткнутую болтом.
– Мел, ну, ты даешь, – восхищенно уставились они на меня. – Научи, а, Мел?!
Я погрозила им пальцем.
– Мы договорились, помните?! И вообще, обратитесь-ка лучше к отцу, учиться надо у мастера, – кивнула я головой в сторону Цивуса.
Сорванцы бросились к родителю, а я направилась к дому.
– Здорово стреляешь, – в спину мне тихо произнес Лукас.
Я остановилась, но оборачиваться не спешила, было что-то в его голосе…
– Только, что это за нужда такая, когда можно в живых стрелять?! – голос его был напряжен.
– А ты считаешь, что легко три недели бежать по лесу, питаясь исключительно грибами и ягодами?! – ядовито бросила я через плечо и ушла в дом.
Ишь, защитник природы нашелся! Откуда бы у нас силы взялись от зомби-орков отрываться, если бы мы не охотились. Сам-то, поди, тоже не вегетарианец.
На кухне я нашла Гариссу и вдоволь с ней поболтала. Пока Цивус, вспомнивший, наконец, о долге гостеприимства, готовил мне купель, я успела рассказать его жене все новости за год, нарисовать пару модных фасонов и под ее благодарные «ахи» вручить ей подарок для малышки. Гарисса, конечно, высказала все, что думает об отсутствующей свите, но разумно признала, что я девочка взрослая и могу сама за себя постоять.
