– Мама! – запищал котенок, бросаясь к ней. А второй, выскочив из темноты, серьезно посмотрел на меня и сообщил:
– Сюда идут несколько людей. Они вооружены. Готовься. Ты будешь защищать нашу маму!
Позади меня раздался громкий окрик на незнакомом языке.
– Спрячьтесь! – велела я котятам. – И не показывайтесь, пока не убедитесь, что опасности нет!
Амулет на моей груди начал стремительно тускнеть, а потом и вовсе погас. Я встала так, чтобы кошка оказалась за моей спиной. Надо ее осмотреть – ну а вдруг ранена? Хотя меня успокоило, что она выглядела бодрой, нормально разговаривала…
На последней мысли я фыркнула про себя. Еще вчера мне бы и в голову не пришло вести беседы с котами, а тут на тебе! По слову котенка стою в темноте, готовлюсь защищать их от каких-то людей.
А у меня ведь даже оружия нет! Зря бросила ножку стула, ой, зря. Или нет? В нескольких шагах от меня внезапно зажглись факелы и, поморгав, я увидела блеск обнаженных клинков и нацеленных на меня арбалетов.
Меня окружили шестеро вооруженных воинов, упакованных в кожаные доспехи и глухие шлемы с прорезями для глаз.
В такой ситуации лучше выглядеть безобидной. Я подняла руки ладонями вверх и миролюбиво сказала:
– Я не вооружена! Оказалась здесь случайно! Если нарушила какие-то законы, то не по своей вине!
Раздался какой-то треск, потом шипение, как из радиоприемника, а затем послышались слова незнакомого языка. Вперед выдвинулся высокий воин. В одной руке он держал обнаженный меч, а в другой – небольшую деревянную коробку с торчащими из нее проволочными усиками. Из коробки и доносились потрескивающие звуки.
Воин произнес несколько отрывистых фраз на непонятном языке.
Коробка исторгла из себя чахлый фонтанчик искр, «усики» шевельнулись, и я услышала:
– Вы появились из стихийного портала. Вы из другого мира?
Да уж. Учитывая факелы, вооружение воинов, а еще странную коробку-переводчик и вопрос про портал, придется признать, что:
– Да, я из другого мира.
– Вы дракон? – последовал еще один вопрос.
– Нет. – Я для верности помотала головой. – Совершенно точно нет. Я человек.
Воин обернулся, посмотрел на одного из своих спутников. Тот кивнул и совершил в воздухе малопонятный жест. Мой допрос продолжился.
– С какой целью вы явились в Даренвол?
– Я оказалась здесь случайно, – повторила я. Добавила, осененная очевидной мыслью: – У вас не найдется воды?
– Воды? – удивленно переспросил мужчина с коробкой.
– Да, воды! – Я отступила и плавно опустилась на корточки перед кошкой. Покачала головой и пробормотала: – Она могла потерять сознание от обезвоживания и голода… – Добавила уже громче: – Можете мне посветить?
Раздались удивленные восклицания, и вперед выдвинулись несколько человек с горящими факелами. В их неровном свете я осмотрела кошку, и обнаружила у нее на лапах несколько следов от игл и синяки. Ей что-то кололи? Или брали кровь?
Мне протянули сосуд яйцевидной формы, сделанный, похоже, из какого-то сушеного овоща. Видя мое недоумение, воин, держащий его, сам присел рядом на корточки и открутил полукруглую крышку. Получилась удобная пиала, куда я и налила воду. Отпила сама и благодарно улыбнулась.
– Спасибо!
Слава богу, кошка, когда я приподняла ее и поднесла сосуд с водой, шевельнула носом и смогла сама попить! Лакала она жадно, и вскоре опустошила всю крышку. Однако после этого она снова без сил опустила голову и закрыла глаза.
