Некоторые из них вежливо прощаются, остальные просто проходят мимо, упорно делая вид, что не видят меня. Всё-таки в этот рейс недовольных клиентов оказалось больше, чем я предполагала. И как бы мне не хотелось списывать все на вынужденную остановку на время обыска, но всё же приходится признать – «Торопыге» требуется ремонт и модернизация. Купе устарели, кухня не справляется с возрастающими запросами пассажиров. Мири и девочки стараются изо всех сил, но я давно хотела отправить их на курсы обучения бытовой магии. Где только деньги на всё это найти?
Обдумывая все предстоящие траты, я останавливаю изучающий взгляд на Маркусе.
— Что? – вновь удивляется он. – Я не так одет? Не так смотрю? Снег на меня неравномерно ложится?
— Пожалуй, в сугробе ты бы смотрелся эстетичнее, - не удерживаюсь я и хихикаю. – Я тут подумала, что мне нужен залог. Половина обещанной суммы.
— Вот как ты заговорила, - безмятежность вмиг сдувает с лица Фаста. – Нет, дорогая, залог я отдал тебе вчера, а половину суммы получишь, когда мы преодолеем половину пути.
— А говорил, что доверяешь мне, как самому себе, - фыркаю в ответ и разворачиваюсь на выход. - Что ж, раз от тебя все равно не отделаться, тогда будь моей тенью. Не хочу, чтобы местные торговцы при виде тебя заломили мне тройную цену.
— Это с чего это такие выводы? – Маркус пристраивается рядом, предлагая мне руку, и я для вида благочестивой пары беру его под локоть.
И если в голосе Фаста сквозит праздное любопытство, то вот язык его тела говорит совсем другое – авантюрист напряжен и буквально сканирует каждого, кто проходит мимо нас.
— А с того, что твоя слава бежит впереди тебя, Маркус Риглер Фаст, - я с явным удовольствием наблюдаю искренне удивление на лице этого плута. – Любой торговец на внешних мирах знает, что с тобой нужно держать ухо востро. Иначе останешься без последних порток.
— Наговаривают, - пожимает плечами мужчина, - всего-то пару дельцов обвел вокруг пальца. Но они сами напросились. Пытались обмануть меня и мою команду.
Очередная острота чуть не срывается с моих губ, когда до меня доходит смысл его последних слов. У него была команда…
Какое-то время мы идем в тишине заснеженного городка. В этом мире уже вовсю готовятся к празднованию местного Нового года, праздника Новых Лун, и все улочки украшены разноцветными гирляндами, а уличные фонари изображают сменяющие друг друга три небесных светила. Где-то слышен детский смех и зазывания уличных торгашей, но это всё доносится сквозь снежную пелену, оставляя нас с Фастом в каком-то подобие кокона. В какой-то карманной вселенной.
— А где они сейчас? – наконец-то задаю я мучающий меня вопрос, а потом меня и вовсе прорывает. – Твоя команда? И родители Рози? Где тебя вообще носило эти два года?
Лицо Маркуса на краткий миг будто каменеет, но уже в следующий миг он бросает на меня мягкий понимающий взгляд:
— Долго же ты сдерживала своё любопытство, моя фуршунька, - припоминает он мне прозвище, которым наградил еще в детстве. Когда я маленькой влюбленной девочкой бегала за ним, подростком, и, не успевая догнать его, «прыгала» по вагонам. Как сейчас это делает Кропалёк. – Ты уверена, что здесь уместно вести такие разговоры?
Он одним поднятием брови указывает мне на приближающийся патруль местных служителей порядка. Не жандармов, конечно, но и от них можно проблем отхватить.
Поэтому, чтобы не вызывать подозрений, мы вежливо раскланиваемся со службистами, обозначаем цель своего пребывания в городе и двигаемся дальше. Но все это время я чувствую, как меня снедает любопытство. Еще чуть-чуть и я начну подпрыгивать от нетерпения. И так всегда, когда рядом Маркус – от уравновешенной и спокойной Агаты не остается и следа, он будто вирус, который заряжает меня жаждой активности.
