Первая фраза, которую я услышала, переступив порог кофейни-портала, была:
– У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться! Точнее, сможешь, но не захочешь.
Ни «Привет», ни «Как дела, Фирин!» – нет. Сразу с места в карьер, как любят вершить дела вампиры, как только им какая-нибудь шлея под мантию попадает.
Красноглазый красавчик Эмиль восседал на высокой табуретке рядом с баром и крутился на ней то вправо, то влево.
– Здравствуй, Эмиль, – чопорно поприветствовала я вампира. – Надеюсь, у тебя всё хорошо.
– Не беспокойся, Фирин, – весело откликнулся вампир и крутанул на высокой табуретке полный оборот с риском упасть на пол. – У меня всё отлично. Спасибо, что спросила. Мне приятно.
Продолжая лучезарно улыбаться, он цепко рассматривал меня.
– А тебе идёт этот стиль, – кивнул он на платье. – Винтаж. Как раз то, что нужно.
Я закатила глаза и поджала губы в притворном недовольстве, вот уж не думала, что он оценит мой выбор платья. Оглядев пустой зал, расположилась за ближайшим столиком и жестом предложила Эмилю присоединиться. Он ловко спрыгнул с высокого табурета и моментально оказался рядом, заставив меня вздрогнуть. Привыкнуть к тому, как быстро передвигаются вампиры очень сложно. Эмиль небрежно отодвинул стул и плюхнулся на него, довольно улыбаясь.
– Хочу скинуть на тебя часть своей работы.
Я приподняла брови и с интересом уставилась на своего собеседника. Признаться, я была удивлена настолько, что невольно подалась вперёд и даже приоткрыла рот. Но многолетняя привычка сохранять невозмутимость всё же взяла верх. Опять. Эмиль с удовольствием разглядывал меня, покачиваясь на стуле и явно подмечая все незначительные нюансы настроения и эмоций на моём лице.
«О чём идёт речь?» – заволновалась я под его взглядом. От пяток до макушки пробежала волна, как от щекотки, когда тело не знает, больно ему или приятно. Так и мне сейчас было непонятно: страх я испытываю от его слов или интерес.
Вампиры – существа своеобразные. Самая древняя раса Многомирья и единственные, кто умеет открывать порталы между мирами. И не просто открывать, а находить интересные и полезные миры.
Не все вампиры рождаются с таким даром. Единицы. И таких, кто умеет, они называют Ключами и берегут, как зеницу ока. В семье Эмиля таких специалистов двое: он и его дядя. Кофейня-портал «Лунный свет», в которой мы сейчас с комфортом расположились, – детище дяди. И вряд ли меня допустят здесь к какой-либо работе.
Есть ещё одна должность у Эмиля. О ней я узнала случайно. Он младший член Совета кланов вампиров. Того самого Совета кланов, который управляет всем Многомирьем и, как известно каждому иномирцу, управляют всем именно младшие его члены. Старейшие вампиры праздных дел не касаются. Но тут тоже мимо. Как бы мне ни было любопытно, на эту кухню меня не пустят. Я не вампир.
Даня молча поставил передо мной большую чашку кофе, укрытую воздушной пеной взбитого молока. Подмигнул и вернулся за стойку.
– Не буду тебя мучить, – великодушно решил Эмиль, насладившись моим состоянием. – Мне нужен специалист для инвентаризации спрятанных вампирами амулетов. Собственно, их сначала надо найти. Описать, составить каталог и всякое такое. Что-то меня начинают напрягать выскакивающие не вовремя старые вампирские игрушки. Кроме того, я хочу открыть магический ломбард для наших. Но такой, чтобы местные тоже могли его видеть и заходить.
