– Ну я так понимаю, выбора-то у меня не было.
– Выбор есть всегда.
– А что мне дальше со всем этим делать?
– Со вчерашнего дня ты стала ОСОБЕННОЙ. Ты можешь помогать, а также вредить людям. По какую сторону встать – выбирать тебе.
– Но как это?
– Ты сама скоро поймешь. К тебе будут обращаться очень многие, и люди, обладающие большой властью, а также НЕ люди.
– Не люди?
– Да, ты не ослышалась. Мир ночи, к которому ты теперь имеешь отношение, очень разнообразен. Будь осторожна, давая обещания и заключая сделки. В мире ночи слово стоит дорого. За невыполненное обещание можно лишиться не только жизни тела, но и потерять посмертие.
– Я сегодня познакомилась с одним человеком…
– Рассказывай.
– Он назвался Аркадием Львовичем, хотел, чтобы мы сотрудничали, но ваш кот помешал дальнейшему общению, и он поспешил удалиться.
– Аркадий Львович значит. Этот старый пройдоха уже тут как тут.
– Кто он?
– Он называет себя коллекционером. Лет ему не мало, гораздо больше, чем ты думаешь. Свое долголетие он приобрел лет так двести тому назад. Во всяком случае, о его делах известно уже давно. Марфа оказывала ему иногда кой-какие услуги, не безвозмездно конечно. Собирает он все, что можно выгодно продать, а Марфа снабжала его необходимой информацией в обмен на какие-нибудь услуги. Ведь у Аркадия Львовича очень много знакомых с большими связями.
– Ну я пока не понимаю своих новых способностей, и так что вряд ли от меня для него была бы какая-то польза.
– Польза будет, он просто торопится взять от тебя максимум, пока ты не научилась давать отпор таким, как он.
– А вы чем занимаетесь? Я так понимаю, вы тоже не просто пенсионерка с котом.
Софья рассмеялась.
– Да, я не просто пенсионерка. И у меня не просто кафе, скажу я тебе. Это – нейтральная территория, где каждый находится в безопасности, и ты, в том числе. Здесь на тебя никто не нападет, главное – успеть сюда прийти.
– Это что-то типа ООН?
– Возможно, только голосовать здесь бесполезно – тут Я все решаю. Сейчас ты мой гость и, следовательно, под моей защитой.
– А если сюда придет тот, кто убил вашу сестру, ему тоже не будет ничего угрожать?
– Он сюда не придет – побоится. Но если придет, то убить его я конечно не смогу, как и он меня, но отсюда не уйдет без суда и следствия, а это ему ой как не надо.
– А мне что теперь делать?
– О том, что Марфы нет, многим уже известно. Все ждут – появится ли новая Хозяйка снов. Она очень всем нужна. Будет новый совет, тебе нужно на нем быть. Совет созову я. Когда дата будет известна, я пришлю за тобой Черныша – с ним ты уже знакома. На совете ты узнаешь, что именно ты должна сделать. А пока будь осторожна с новыми знакомыми.
Софья завернула мне с собой пирожки, и я пошла как внучка от бабушки. Домой я пришла уже вечером. В квартире стоял гвалт. Афанасий Кузьмич за что-то отчитывал Мирона, а тот со слезами на глазах вопил, что не виноват – оно само.
– Что тут происходит?
– Вот, Хозяюшка, посмотри на этого оглоеда! Чуть дом не спалил!
– Я не виноват! Оно само! – голосил Мирон.
– Как это само? Само ничего не бывает! Не лезь, если не знаешь, как с огнем обращаться!
– Так, стоп! Теперь с самого начала! Я еще раз спрашиваю – что тут произошло? Мирон, говори, что случилось?
– Я хотел чай приготовить к твоему приходу. Травки там для хорошего сна заварить, а то ты этой ночью не спала совсем. Спички не нашел, только вот эту штуку, которые огонь высекают те, кто дымом балуются. А она как полыхнула значит! Да еще этот под руку на меня орать начал, знаешь, как я испугался?
