Посиделки закончились далеко за полночь. Расселив народ по комнатам, я повернулась к Марку.
- У меня отвратительно предчувствие, - пожаловалась я, - не хочу идти на бал. Не ждет там меня ничего хорошего.
- Нас, - поправил меня Марк, обнимая и прижимая к себе, - не думаешь же ты, что я отпущу тебя одну? С твоей способностью постоянно находить приключения?
Я согласно прикрыла глаза, наслаждаясь нежными поцелуями. Марк губами прокладывал дорожку от лица до шеи и ниже, разжигая в моем теле огонь. Его рука поднялась выше и теперь ласкала мою грудь, еще скрытую тканью платья. Другая рука опустилась чуть ниже и начала поглаживать мой живот.
- Ты сводишь меня с ума, - прошептала я, растворяясь в нежных прикосновениях и страстном желании.
Одежда исчезла, подчиняясь магии. Любуясь идеально сложенным, мускулистым делом Марка, я стала в ответ поглаживать его грудь, видя, как огонь желания сменяется жаждой обладания мной.
- Постель рядом, - прошептал с хрипотцой любимый.
Я согласно кивнула.
Ночь мы провели вместе, нехотя расставшись на утро.
Следующий день был наполнен хлопотами и примерками. Личная портниха нашего рода предоставила на выбор сразу несколько разных нарядов, и мне необходимо было примерить каждый из них, чтобы выбрать наилучший, - глава рода Хозяев Стихий, я просто не могла ударить в грязь лицом на императорском балу.
В итоге мы с Сарой остановились на светло-лиловом платье с открытыми плечами и декольте. Длиной до середины икры, оно отлично подчеркивало все достоинства фигуры, скрывая мелкие недостатки.
Обувь на каблуке под цвет наряду, гарнитур из золота, и вот уже я готова выйти в свет. Осталось только побороть несвойственную мне нервную дрожь.
- Влад придет на бал, - сообщил мне вечером Марк, появившись в моем доме на этот раз в одиночку.
Я удивленно вскинула брови:
- Кто его пропустит?
- Высочайший приказ вдовствующей императрицы.
Брови поднялись еще выше. Человек без рода и племени на балу? Да еще пропущенный по приказу тетушки?
- Марк…
- Все будет в порядке, милая, не нужно так напрягаться.
Я не напрягалась, нет, это было другое. Мое предчувствие переросло в уверенность: завтра с нами обязательно что-то случится. Что-то совсем нехорошее, причем, со всеми сразу.
10. Глава 10
Пусть нас оправдают хоть тысячу раз,
А мы уж себя - непременно.
Но старых друзей все меньше у нас,
И новые им не замена.
Машина времени. «Старые друзья»
Утро началось с хлопот. И вроде бал должен был начаться поздно вечером, но собиралась на него я, как на войну. Разве что, завещание не оставила, хотя, признаю, была такая идея.
Волк скулил и выл, мешая слугам и не давая прохода мне.
- Совесть у тебя есть? – не выдержала я, присев перед ним на корточки. – Я еще помирать не собираюсь. Детка! Детка, прекрати!
Куда там! Волк добрался до моего лица и начал самозабвенно его лизать.
- Говорят, что слюни этой породы помогают при ревматизме, - язвительно уведомила меня Анжи, стоя в дверях.
- Изыди, - привычно отмахнулась я от сестры, уворачиваясь от очередной «ласки».
- Я-то «изыдю», а вот гонец от императора – вряд ли. Тетушка приказала тебе спуститься.
Прошипев под нос несколько нелестных слов о гонце, волке, Анжи и все остальных, я кое-как освободилась от любвеобильного животного, наскоро умылась и направилась встречать гостя. Мое темно-синее домашнее платье, плотное и закрытое, для такого случая подходило идеально.
