– Умирать он собрался, – прошипел Вилиарн, прищуриваясь.
Выпрямившись, наследник графства Данмар зло оскалился. За жизнь брата он готов был сражаться с кем угодно, даже с тварями черной пустоши. Да и со старой ведьмой сладит. Наверное. Он постарается. А если нет, то его жизнь ничем не хуже – пусть забирает!
Все решив, Вилиарн хмыкнул и принялся за сборы. Ночь и в самом деле близко, а ведь еще многое нужно успеть. Времени совсем не осталось.
3. Глава 2
На следующее утро я собрала вещи, которые мне могли понадобиться в длительной дороге, и вышла из дома. Меня все еще пугал лес, но поднявшее голову упрямство и какой-то азарт, что ли, не давали оставаться на месте. И меня совершенно не смущало, что вчера я непонятно каким образом вернулась в то место, с которого начала. Я надеялась, что просто ходила все это время вокруг дома, а потом и вовсе сбилась с пути и вернулась. Мало ли, всякое бывает в незнакомых местах. Тем более что по лесу до этого дня я в одиночестве не бродила, да еще и в таком. Тут кто угодно заплутает.
Впрочем, вскоре, хотела этого или нет, но мне пришлось признать, что попала я в это место не обычным способом. Ложась спать в первую ночь, я опасалась, что утром у меня будут гости, однако никто так и не пришел. Похитители, существуй они на самом деле, давно бы уже показались, побоявшись, что я убегу.
С одной стороны, это знание приободряло. Всё-таки я опасалась насильственных действий в отношении меня. С другой стороны, неизвестность пугала не меньше, чем ожидание прибытия будущих мучителей.
В лесу я снова несколько раз наткнулась на разные чудеса. За чудо можно ведь принять дерево, похожее на иву, облепленное со всех сторон всевозможными бабочками? Сначала я толком ничего не поняла, просто заметила большую поляну с одиноко стоящим деревом, подошла ближе и отшатнулась, когда ввысь взмыли тысячи крылатых созданий.
А странный пруд, появившийся впереди как-то слишком внезапно? Нет? Хорошо, тогда, наверное, нужно добавить, что весь пруд был усеян мелкими синими цветами, растущими на тонких стебельках, уходящих вглубь водоема. Они росли так плотно, что казалось – это и не пруд вовсе, а просто покрытая цветами поляна. Я лично поняла, что это пруд, только когда наступила на край и ощутила хлынувшую в сапожок воду.
Интересно, за чудо можно принять куст, на котором росли немного светящиеся ягоды, похожие по форме на капли? С виду обычная рябина, вот только вместо привычных ягод на ней росло явно что-то намного более странное. И красивое. Я увидела этот куст издалека. Он светился в полумраке леса и был отлично заметен.
И таких примеров было много. Мне даже казалось, что лес словно хвастается передо мной, старается показать себя с лучшей стороны, хочет понравиться.
Не спорю, мне нравилось. Со временем страх перед чем-то большим и неизвестным немного притупился, и я смогла по достоинству оценить красоты этого места. Лес одновременно был диким и пугающим, но в то же время – сказочным и волнительным.
Я внезапно поняла, что волшебство, наверное, именно такое –непонятное и жутковатое, но в то же время прекрасное и притягательное.
Тем не менее, возвращаясь вечером в дом (не по своей воле), я расстраивалась. С каждым проходящим днем я понимала, что дело не в моей неспособности ориентироваться в лесу, а в том, что сам лес не отпускает меня. Не я выбирала дорогу, это делали за меня, приводя туда, куда хотелось самому лесу. Играли, вечером возвращая дорогую игрушку в коробочку.
