Однако при одном только взгляде на растерянного медвежонка на глаза навернулись слезы. Мира думала не о том, как наказать непослушного саба, а о том, как ему достанется от Дэна. Ведь это несправедливо! И это ее вина: она привела его в клуб, оставила одного, не объяснила элементарных правил.
Вина Миры, а отвечать Томасу. Ирония судьбы – именно она следит сегодня за порядком в клубе. Нехорошо, когда знакомство с Темой начинается с наказания, но Мира не в силах это изменить. Сначала она хотела попросить Дэна о снисхождении для новичка, но потом передумала. Не стоит унижать Тома такой просьбой. Он сам сделал выбор, и его поступок – это попытка защитить женщину. А с остальным Мира потом как-нибудь разберется.
Для порки Дэн выбрал однохвостую плеть. Томас послушно выполнял его указания, но двигался, как во сне. Мира не хотела смотреть на наказание, но не смогла ни уйти, ни отвернуться. Вокруг подиума собрались посетители клуба, и Том определенно чувствовал себя униженным, потому что Дэн заставил его полностью обнажиться.
Мира подобрала одежду и встала так, чтобы Том мог ее видеть. Он хотел зрительного контакта, она поняла это, едва их взгляды встретились. Мира почувствовала, как внутренности скручиваются в тугой узел, ее бедный медвежонок упрямо сжимал челюсти, но в глазах плескался почти животный страх. Она попыталась подбодрить его улыбкой.
Кто его знает, получилось ли, но Том вскрикнул лишь от первого удара. Даже не вскрикнул, а глухо зарычал сквозь стиснутые зубы. А потом лишь вздрагивал всем телом и запрокидывал голову, но молчал. И Мира вздрагивала вместе с ним, ощущая его боль, как свою. Наверное, было глупо так переживать из-за мужчины, тем более, накануне они только познакомились. Но ведь это ее медвежонок!
- Mi osito… - прошептала Мира одними губами, когда экзекуция закончилась.
У Томаса хватило сил и сообразительности принести Дэну извинения. Тот что-то сказал ему, наклонившись к уху. Томас взглянул на Миру и кивнул в ответ.
- Наверх, живо! – приказала она Тому, подходя ближе. – Дорогу запомнил?
- Да, госпожа, - ответил он тихо.
Мира заметила прикушенную губу с капелькой крови, и внезапно вспыхнувшая злость вновь сменилась тревогой.
- Дойдешь… сам? – спросила она, дотрагиваясь руки Тома.
- Si, Diosa. – Он вымученно улыбнулся и потянулся за одеждой. – Я заберу?
Мира отдала ему вещи и отправилась к бару, чтобы попросить Кору присмотреть за порядком.
- Мира, подожди, - окликнул ее Дэн.
- Дэн, прости еще раз. – Она обернулась к нему. – Все в порядке? Или ты хочешь что-то еще?
- В порядке. – Он положил руку ей на плечо и слегка сжал пальцы. – Мира, не переживай. Я не испортил шкурку твоему зверьку.
- Спасибо.
Дэн подтвердил то, о чем она и так догадалась. Он бил не в полную силу, пощадил Тома.
- Приятный парень, - добавил Дэн. – Если он не понимал, что происходит, то повел себя, как мужчина.
- Он не понимал… - Мира вздохнула. – Спасибо. И мне жаль, что…
- Ладно, - махнул он рукой. – Проехали. Приятного вечера.
Когда Мира поднялась в апартаменты, Томас уже оделся. Он стоял у окна, упершись руками в подоконник и прислонившись лбом к холодному стеклу, смотрел куда-то в темную ночь.
- Ты как? – спросила Мира.
- В порядке, - отозвался он, медленно поворачиваясь. – Думал, будет хуже.
- Куда уж хуже… - пробормотала она, опустилась на диван и закрыла лицо руками.
Кора отпустила ее и велела больше не возвращаться. Предложила выпить чего-нибудь крепкого, чтобы расслабиться, но Мира отказалась. Да, ее трясло, но алкоголь только помешает. Она потеряла контроль над ситуацией, совершила ошибку – и это ее право, пережить все, не прибегая к методам, которые временно заглушат угрызения совести.
