Втаскиваю Мэгги в комнату поскорее, пока никто не увидел, ногой захлопываю дверь, потому что руки заняты. Веду её и усаживаю на кровать - сердце сжимается, когда девочка начинает надсадно кашлять. Руки у неё ледяные. В холде и без того неуютно по ночам - камин не греет дальше пары шагов от него, а стылый камень стен источает холод, от которого не спрятаться даже под тёплым одеялом. Даже мне, взрослой девушке, нелегко, а Мэгги и вовсе похожа на замёрзшего лягушонка.
- Ну зачем ты из постели вылезла посреди ночи? - тихо журю малышку, а она прижимается ко мне доверчиво.
- Не хочу спать рядом с жабой.
- Какой ещё жабой?
Она поднимает голову с моего плеча и морщит носик.
- С Маленой.
- Так она что же, в твоей комнате до сих пор? - удивляюсь я.
- Ага. Брат сказал ей не отходить от меня ни на шаг. Она обещала караулить, особенно сегодня и завтра ночью. Они ждут Тишину.
- И что же, караулит? - недоверчиво переспросила я. С трудом представляла себе колдунью самоотверженной сиделкой при маленьком ребёнке.
- Неа. Дрыхнет. Всю постель мою заняла, - пробурчала Мэгги, а потом оглянулась и внимательно осмотрела мою кровать.
Я вздохнула.
- Ну хорошо, хорошо! Оставайся у меня. Не влетит тебе?
- Нет, если я к утру переберусь обратно! - просияла девочка. - Спасибо, Тэми! Ты хорошая. Мне с тобой спокойно.
Она взобралась на постель с ногами, и я поскорее укутала малышку одеялом. Совёнок еще не вернулся с ночной охоты, мы были одни. Я разожгла огонь в камине посильней. Вернулась к Мэгги, пригревшейся и сонной, и обняла за плечи.
- Чего ты на самом деле боишься? Там, в своей комнате?
Она засопела как ёжик, но не стала отвечать.
- Малены?
Она фыркнула, усилив сходство.
- Темноты?
- Я тебе маленькая, чтоли? - проворчал ёжик. Я погладила её по голове.
- Ну тогда... Тишины?
По воцарившемуся молчанию я поняла, что попала в точку. Мэгги даже пыхтеть перестала. Да она практически не дышала!
- Мэгги... по дороге сюда я слышала, что есть города, которых охраняет какая-нибудь из Сестёр Тишины. Там безопасно. Если ты так болеешь, может тебя отправить туда, чтобы...
- Нет. Мне нельзя.
- Если дело в том, что туда нужен золотой пропуск, то я сомневаюсь, что твой брат не может...
- Ты не понимаешь. Дело не в пропуске. Да ради меня Дункан всю землю вверх дном перевернёт и достанет, что нужно. Просто... врачи сказали, я не доеду так далеко. Единственный способ, чтобы кто-то приехал сюда. А они не хотят. Не знаю, почему.
Ну конечно. Вряд ли брат посвятил Мэгги, что именно затребовали с него колдуньи в оплату такой услуги. Я тоже промолчала. Но как же стало горько! Бедная девочка, как она вообще справляется с такой ношей...
Повинуясь порыву, я пересела так, чтобы оказаться напротив Мэг, и посмотрела ей в глаза.
- Ты секреты хранить умеешь?
Малышка отёрла украдкой глаза и кивнула.
- Так вот. Я тебе клянусь, что никакая Тишина тебе не достанет. Понятно? Я ей не позволю. Потому что я - самая настоящая Хозяйка Тишины.
Мэгги закрыла рот ладошкой, спрятав сдавленный возглас.
- Да. Настоящая. Так что твоя "охранница" может дрыхнуть хоть круглые сутки - я тебя в обиду не дам. Больше никогда.
А потом, когда девочка бросилась мне на шею, и я долго гладила её по спине, впитывая рубашкой Дункана горячиё слёзы, я думала о том, сжав зубы и изо всех сил стараясь не зареветь тоже - что не знаю как, но я непременно выполню свою обещание. Чего бы это мне ни стоило.
