К нам во весь опор мчался Максим Алексеевич в сопровождении двух воинов.
– Вот же нелёгкая принесла, – прошептала, пытаясь приветливо улыбнуться. – Уже донесли про Акулину.
– Добрый день, Софья Павловна, – спрыгивая с лошади, мужчина не забыл поприветствовать, да только его выражение лица и быстрый шаг не порадовали меня. – Обмануть решили капитана отряда охотников за туманом?! – его лицо оказалось в каких-то сантиметрах от меня, чёрная вязь вновь побежала по мужскому лбу, скулам и подбородку. Он больно схватил меня за руку и не отпускал, что-то высматривая в моих глазах. Его карие глаза с медовыми крапинками притягивали к себе, я чувствовала, как тону в них.
Максим Алексеевич резко отпустил мою руку, я пошатнулась и чуть не уронила молоток.
– С оружием встречаете гостей или гвоздь решили вбить? – насмешливо произнёс капитан, отбирая молоток. – Обыскать дом, вывести Акулину с детьми.
– Зачем? Не нужно! Прошу, – я вцепилась в рукав его куртки. – Они безопасны, нет в их душах тумана.
– Это мне решать! – он отодвинул меня с дороги, выкинул в сторону молоток и прошёл к крыльцу. – Влепить бы вам штраф, а лучше в холодную посадить на сутки-другие, но прощу на первый раз, – бросил через плечо капитан, всматриваясь в приведённых девочек. – Не бойтесь, это просто проверка, – неумело попытался успокоить сестричек законник.
В душе злость боролась со страхом, только бы этот напыщенный и самоуверенный вояка ничего не нашёл.
– Хм-м… А что вы помните? – выпрямился Максим Алексеевич. – Как вы жили в лесу столько дней?
– Ишь как глазами зыркает, а поисковые печати так и шастают по его лбу, – Агафон шептал Барсику, они оба сели рядом с девочками. – Темень в их душах ищет, да только не найдёт, наша Софи не оставила той никакой надежды.
– Мы плохо что помним, маму искали, – пробормотала одна из них, но кто, я не увидела, Максим закрывал своей спиной обзор.
– А вот и Акулина, идите девочки, я пообщаюсь с вашей мамой и отпущу, – попросил начальник отряда, те послушались, а я же замерла, боясь дышать. – Добрый день, Акулина, – произнёс Максим Алексеевич, пытаясь привлечь внимание женщины, но та не отреагировала. – Стул принесите, неудобно в глаза смотреть, – приказал он одному из воинов, тот молча скрылся в моём доме и тут же вынес потёртую табуретку. Акулину усадили.
– Ну что? – я несмело подошла к проверяющему. – Почему она молчит всё время, это пройдёт, доктор?
Вот зачем я пошутила? Скорее всего, от страха. Максим Алексеевич отвел внимательный взгляд от Акулины и так на меня посмотрел, что я зареклась с этим воякой шутить когда-либо. Пусть только уедет и больше не приезжает. Красив, несомненно, брутальный и властный, но пугает своим взглядом и письменами до икоты.
– Чиста, – всё же произнёс он, и я громко вздохнула, будто выпуская из себя страх. – Пригласите на чай?
– Зачем? – я сделала шаг назад, да, обескуражил он меня своим вопросом. Проверять же приехал, проверяй и поезжай своей дорогой, хотелось сказать мне, но благоразумно промолчала. Хамить представителям власти на новом месте не стоит. – Ах, что я, непременно приглашу, вы проходите в дом, Лукьян вас проводит, – братец как раз вышел на крыльцо. – А мне одну коробочку нужно открыть.
– Насыпь ему соли в чай, – прошипел Барсик, толкая в бок Агафона.
– Дорого, не заслужил, – пробубнил рачительный домовой. – Соль ещё переводить, лучше сахар спрячу.
