9. Глава 9. Много говоришь!
– Извините, господин… не знаю вашей фамилии, – я внимательно смотрела на молодого человека, отдавшего мне связку ключей после осмотра дома.
– Разрешите представиться, Старцев Максим Алексеевич.
– Господин…
– Софья Павловна, не нужно этого официоза, тем более что мы равного сословия. Зовите Максим Алексеевич, – оказывается, он умеет улыбаться. Улыбка смягчила его суровое лицо.
– Хорошо, Максим Алексеевич. Дело в том, что пока мне некуда пригласить вас на чай. Столовая в запустении, как и весь дом, но вы и без меня это заметили. Можем ли мы перенести чаепитие?
– Хорошо, через два дня нанесу визит, ещё раз осмотрю вашу постоялицу и вас. Мне очень любопытно, как вам без капли магии удалось их отбить у тумана. Сколько раз я пробовал, не получалось, туман под воздействием моей магии рассеивался вместе с силуэтами.
– Я не знаю, как это произошло.
Мы стояли в холле дома, неожиданно с улицы послышались мужские голоса.
– Что там происходит? – Максим Алексеевич распахнул двери. – Вы кто?
Возле солдат стоял краснощёкий братец Акулины.
– О, как я рад, господин Старцев, вас и искал, – он склонил голову. – Мне сказали, что вы направились в заброшенное имение. Это прекрасно…
– Ближе к сути дела. Что вам нужно? Вы кто? – строго спросил Старцев.
– Лещёв Влас Гордеевич, лавочник и скорняк. Шкуры выделываю и продаю. За справедливостью пришёл. Я правильно понимаю, что сестрицу с племяшками моими любимыми вы мне сейчас вернёте? Ох, как я горевал, когда они пропали, места себе не находил…
На порог вышли, кроме Агафона и Барсика, девочки, которых Лещёв назвал племяшками.
– Это неправда, – неожиданно произнесла молчаливая Агриппина.
– Что «неправда»? – вскинулся дядька. – Али я вас не кормил, не одевал? Вы словно сыр в масле катались, пригрел сиротинушек.
– Это не ваш дядя? – подняв руку, Максим Алексеевич остановил словоизлияние Власа.
– Наш, – тихо подтвердила Агриппина. – Да только врёт он, что любит нас. Когда мать пропала, ему пришлось нас взять, за мамой наследство было, маленький домик.
Я смотрела на Лещёва, глазки его забегали из стороны в сторону, щёки стали пунцовыми, на лбу появилась испарина.
– Не слушайте её, господин, она сейчас обманет, чтобы ко мне в дом не возвращаться. У барыни просторнее, чем в любящей семье…
– Цыц! Много говоришь! А это подозрительно! – один из стоящих воинов толкнул Лещёва в плечо.
– Говори, девочка, ничего не бойся. Моё слово будет последним, – разрешил Максим Алексеевич.
– Дядька в тот же день нас забрал из опустевшего дома, хотя мы надеялись, что матушка вернётся. Жили с сестрой под лестницей, нам там матрас из соломы бросили. Дети его очень уж больно нас били, – по-детски жалобно произнесла девочка и потёрла правый бок. – Кормили только вечером, а через несколько дней дядя подозвал нас, всунул в руки по ватрушке и большую корзину, попросил набрать крупных шишек, довел до леса, а сам траву отправился косить.
– Зачем же вы туда пошли? – прошептала я.
– Если бы не пошли, то вновь биты были бы и без ужина остались. Мы думали, что вот тут, на окраине, пособираем, да только не было шишек, мы дальше в лес, тут-то туман и появился, не успели убежать. Да только он как бы подберётся, окутает, холодный такой, и опять отступит…
– Дети редко пропадают в тумане, нет в них еще черноты, – неожиданно пояснил один из воинов. – Не за что ему зацепиться в невинных душах.
