– Ну да, – мужик прошелся по Ладе внимательным взглядом. – Такой только в ведьмы. Замуж все равно не возьмут.
Лада от такого уверенного заявления малость опешила. Мужик-то и сам вид имел не очень презентабельный. Ростом был пониже нее, весь будто квадратный. Давно нестриженые черные волосы были еще и давно немытыми, борода лопатой с застрявшими в ней крошками, рубаха, как и штаны, засаленная, сапоги стоптанные и потертые, широкие ладони с пальцами-сардельками. Прям завидный жених!
Не то плакать, не то смеяться, что такой не посчитал ее подходящей в невесты.
Продолжиться их разговору не дали радостные крики:
– Ведьма! Ведьма пришла! – счастливо визжала ребятня. – Ой, их теперь две! Аааа, две!
– Ничего себе! – Лада была немного оглушена. – Это всегда так рады вас видеть?
– Да, – каркающим непривычным смехом засмеялась Мелида. – Они сами придумывают страшилки и сами визжат от восторга.
– Дети везде такие дети, – Лада проводила взглядом убегающих сорванцов. – А ты, – она строго посмотрела на мужика, – мог и помочь женщинам донести тяжелые корзины с ягодами!
– Дак это, – растерялся мужик, – дела у меня. Вот, – и развернувшись, едва ли не бегом кинулся в другую сторону.
– Лентяй, – припечатала Мелида. – Нам на площадь. Продадим ягоды и травы, и пойдем смотреть, что же можно купить.
Лада, помнившая торговые центры своего мира, совершенно не представляла, что можно купить на деревенской ярмарке. Но посмотреть было любопытно. Они быстро распродали свое и пошли вдоль немногочисленных прилавков. Девушка, сама не зная зачем, купила ленты, будто будет вплетать их в волосы. Зато с Мелидой накупили целую охапку бусиков. Стоили те сущие копейки, бижутерия – так Лада называла их. Ярко окрашенные деревянные бусины или сделанные их местных поделочных камней. Болотным модницам в самый раз. Да и деревенским жительницам красивыми быть хочется, а потратить много денег на украшения они себе позволить не могут. Да и кому здесь нужны ожерелья из драгоценных камней?
Зато какие румяные и вкусные пирожки и булочки пекли местные умелицы! Просто невероятно! И душистый отвар из ягод с добавлением меда!
– Лопну сейчас, – вздохнула Лада, примеряясь к еще одному пирожку с ягодной начинкой. – Ну и ладно!
– Кушай, деточка, кушай, – ласкового смотрела на ее дородная женщина. – Вот только перед ярмаркой из печи вынула. Семейный рецепт. Зовут тебя-то как?
– Дуня, – ляпнула Лада. – Дуняшка.
– Племянница моя. Дальняя, – проскрипела Мелида. – Учу уму-разуму.
– Ой, как хорошо, – всплеснула руками торговка. – Ну, – тут же засмущалась. – Для девки-то, может, и плохо. Замуж не пойдет. А для нас хорошо! Будет кому хвори лечить. Да и замуж, – она вздохнула. – Это еще неизвестно, какой попадется. Может, так-то оно и к лучшему.
Обижаться на рассуждения доброй женщины было бессмысленно. Лада прекрасно понимала, что простой парень ей не подойдет. Пусть и живет в долине уже долгое время, но все равно слишком сильно отличается от среднестатистических жительниц мира. Да и замашки из той жизни никуда не делись. А вот образованного, воспитанного мужчину не светит встретить уже ей. Устои этого мира таковы, что никто не обратит внимания на безродную нищенку. Ведь долину в приданом не покажешь!
Это деревенские называют их ведьмами, хотя и воспринимают, скорее, знахарками, лекарками и немного чудачками. А прознай образованные люди, что колдуньи еще живы – быть беде.
