Эш спрятался, поверив мне на слово, а я поправила платье, вскинула голову, расправила плечи и медленно вплыла в зал. Уж что-что, а осанку я держать умела. Впрочем, как и уворачиваться от ног неумелого партнера.
***
Выше и мощнее. Так-так-так. Выше и мощнее.
Я как раз пыталась вычленить самого крупного среди имбисов из толпы разодетых гостей, когда вдруг текучая мелодия сменилась фанфарами.
— А теперь белый танец. Дамы приглашают кавалеров, — раздался усиленный магией голос со всех сторон танцевального зала.
А я еще не нашла этого Райяна. Сейчас конкурентки Дианы уведут кавалера, и все. Кто тогда знает, чем обернется гнев хрупкой леди.
Все молодые имбисы, конечно, были хороши. Некоторые даже поглядывали на меня с надеждой во взоре. Точнее, не на меня, конечно, а на Диану, за которую я себя выдавала. Думаю, леди точно из хорошей семьи, завидная невеста. Нужно срочно ей устроить любовь с избранником и заняться обучением Эша.
— Пригласишь Райяна? — вдруг услышала я девичий разговор.
— Я самоубийца? — Я проследила за взглядом девушек и улыбнулась, потому что нашла жертву. Жертва, правда, сама была хищником, к которому никто не смел подойти ближе чем на метр. Он отстреливал претенденток на танец взглядом еще на подходе, многозначительно глядя на свои ноги и их туфельки. В итоге девушки нерешительно топтались вокруг него, бросая томные взгляды, но так и не отваживались подойти. А компанию молодых имбисов вокруг Райяна растаскивали по одному, оставляя его без моральной поддержки.
Ну что ж, посмотреть есть на что. Вкус у Дианы весьма неплох. Наверное, у этого имбиса и дракон красивый, раз такая ладная комплекция. Широк в плечах настолько, что я заподозрила подплечники в камзоле. Тверд взглядом так, будто участвовал в сотне сражений и привык командовать войском. Резок в редких жестах настолько, что казалось, магия плещется в нем через край и не находит выхода. Каштановые волосы с медным отливом так и кричали о здоровье хозяина.
Интересно, какой у него дракон? Красный? Вот бы напоить его и показать Эшу.
Так, о чем я думаю? Дракон сегодня точно будет, и все равно какой. Мне надо только научить моего питомца рычать, и ничего больше. Сейчас станцую — и вперед!
Пары закружились по центру зала, и я пробиралась к жертве по стеночке. Райян прислонился плечом к колонне, скучающе наблюдая за танцующими друзьями и игнорируя тоскливые взгляды девушек. Убедился мужик, что его никто приглашать не будет, и потерял бдительность. Поэтому вставшая прямо перед ним и протянувшая к нему руку я ввела имбиса в небольшой шок.
— Кхм… Леди Диана, вы уверены?
Необыкновенно бархатистый голос, но совершенно неожиданно местами проявляется хрипотца. Я слышала, у сильных имбисов от мощности зверя даже голос может сипнуть. Кто знает, может, и Райян в зрелом возрасте совсем охрипнет? Бедолага.
Я подняла взгляд, кокетливо взмахнув ресницами. Диана хрупкая и нежная, надо помнить об этом и обойтись без резких движений.
Я изобразила милую улыбку:
— Потан…
Я хотела спросить, не потанцует ли он со мной, но услышала свой собственный голос и прикусила язык.
Прокол! Не зря слуга говорил, что мне не надо говорить. Мог бы и предупредить, что я останусь со своим голосом!
Имбисы обладают прекрасным слухом, так что это огромный риск. Значит, буду давить на нежность, красоту и стыдливо прикрываться скромностью.
Райян цепко глядел мне в лицо и будто транслировал — одумайся. Но я лишь повыше подняла руку ладонью вверх, ожидая, когда он ее примет.
