Или?.. Или обвинил бы своих сородичей в лицемерии и стал бы, как все немёртвые, охотиться на?..
Но, чёрт побери, при чём тут лицемерие? Ведь его сородичи охотились на людей, защищая свои леса! И на людей, и на дварфов, и на демонов… Кажется, эльфы охотились на всех, кого судьба заносила в лес без их разрешения.
Таривил медленно опустился на обрыв и обхватил колени руками.
– Я…
Вирлисс сел рядом на снег, обвив лапы хвостом.
“Что?” – не выдержав, спросил наконец божественный тариллин.
Свет в глазницах мигнул.
– Не знаю… Я… скажу вам… параметры портала. Может быть…
Тигр вопросительно приподнял голову.
– Может быть, – тихо повторил Таривил. – Я не знаю… пока.
“Было бы неплохо, – кивнул Вирлисс. – Ты бы показал нам Невенар… Ни разу между мирами не путешествовал! Наверное, удивительно…”
Плечи Таривила чуть вздрогнули. Потом ещё. Из груди короткими всплесками поднимался тихий смех.
– Показать Невенар… – сквозь смешки выдохнул он. – Кто бы мне его сейчас показал… Там ведь столько изменилось…
Вирлисс тоже рассмеялся.
“Пока ты думаешь, мы могли бы показать тебе Атариду, – заметил белоснежный зверь. – Ты ведь острова не видел толком, разумеется?”
Таривил помотал головой.
“Я поговорю с Эетом. Он мировой парень! Вы подружитесь, я уверен. В любом случае, я тебе обещаю, ты недолго проторчишь в коридоре!”
– А… не покажется ли вам дерзким мой вопрос… Есть ли у вас лютня? – обернувшись к Вирлиссу, чуть смущённо спросил Таривил.
“Лютня?”
– Люблю играть, – пожал плечами эльф.
Тигр отрицательно покачал головой. Лютни не было.
– Жаль, – понурился скелет.
“Ну ничего, сделаешь сам”, – Вирлисс дёрнул ухом и усмехнулся своей фирменной улыбкой, показав клыки.
Таривил кивнул, и в фосфорном мерцании его глазниц затеплилась робкая радость.
Скелет и призрак молча сидели над ночной рекой и смотрели, как катятся по небосводу звёзды.
“Ну что, – наконец прервал молчание тариллин. – Пойдём посмотрим нашу ловушку?”
– Да, наверное, – кивнул эльф.
Не хотелось уходить от этой тихой речушки, от тяжёлых сугробов… Не хотелось возвращаться в тёмный коридор, полный воспоминаниями о мучительной смерти. Но, как бы там ни было, теперь, кажется, появилась надежда!
Таривил легко поднялся и последовал за белым тигром в лес.
…Они услышали рычание на подходе к тропе. В сети на дереве билась гиена. Эльф радостно обернулся к спутнику и увидел, как восторженно сверкнули глаза тигра.
“Усыпи её”, – услышал он, уже бросая заклятье на добычу. Минута – и зверь затих, сонно подёргивая лапами.
“У нас получилось! – мысль Вира полнилась еле сдерживаемым восторгом. – Ну ты спец!”
– Охота с вами доставила мне истинное удовольствие, – прижав руку к груди, изящно поклонился Таривил.
“Взаимно, – припав на передние лапы в ответном поклоне, учтиво произнёс Вирлисс, ничуть не смутившись. – И я надеюсь от всего сердца, что впереди у нас ещё много приятных и взаимно обогащающих моментов…”
– Мне кажется, надежда на это имеет под собой все основания. А пока не снять ли нам добычу и не отнести ли её в Храм?
В голосе Таривила слышался сдерживаемый смех, и в глазах тигра тоже скакали лукавые смешинки.
“О да! – склонил голову Вирлисс. – Я полностью полагаюсь на вас в таком ответственном деле”.
– Благодарю за высокую честь, оказанную мне вашим доверием…
“Снимай давай!” – фыркнул тариллин, уже не в силах сдерживать хохот. Таривил рассмеялся, признавая за собой победу в этом небольшом состязании учтивости, и жестом руки кинул заклятие Лезвия. Оно прошло через крепление ловушки, и сетка со спящим зверем тяжело упала на тропу к ногам охотников.
