Глава 3
Жгучее Сердце Богов
… «Какающий Василий Алексеевич» шесть раз кряду показал свою натужную и лукавую физиономию над макушками Хребта Дракона, прежде чем Сашка и Ар’рахх увидели, наконец, вдалеке белые зубцы сторожевых башен города Храма Воли Богов.
– Ты уверен, что мы поступили правильно? – этого вопроса зеленого верзилы Александр ждал давно – с того самого момента, когда они столкнули в воду лодку-долбленку разбойников, кинули в нее заполненные золотом баулы и вооружившись веслами, отправились вниз по главной реке континента.
– Да. Уверен. Скажу больше – это было единственно правильное решение.
– Ты извини, но мы же выросли на разных планетах. Мне не все понятно в причинах некоторых твоих действий. Например, то, что мы сделали в последний раз.
– Ты говоришь о мертвых разбойниках или о сокровище?
– О том, и о другом. Ты можешь мне объяснить, почему ты настоял поступить именно так?
– Пожалуйста! На Земле есть хороший обычай – отдать последний долг умершим. Иначе говоря – похоронить из по-чело… Словом, как положено хоронить людей, проживших хорошую жизнь и оставивших о себе добрую память
– Ну и какую добрую память оставили о себе эти разбойники? За что им такая честь?
– Дело не в них. Дело в нас. Мы стали бы меньше уважать себя и друг друга, если бы оставили труппы погибших драков на растерзание зверям. Да, они были не самыми лучшими драками на этой планете, но и они заслуживают того, чтобы их похоронили по-божески. У нас, людей, есть мнение: души людей, которые по какой-то причине остались не погребенными, не могут найти успокоения в потустороннем мире – мире смерти. Такие души начинают беспокоить мир живых.
Ты хочешь, чтобы души умерших разбойников беспокоили нас тобой?
– Н-нет… – растерянно протянул слегка опешивший от такого объяснения следопыт. Он даже перестал на время грести – Ну, ладно… Насчет покойников я с тобой согласен – не дело бросать тело драка там, где застигла его смерть. Дорогу на звездную Тропу Богов драку может указать только дым погребального костра. Лучше всего, если костер этот возгорится там же, где этот драк появился на свет – недалеко от родового Хранилища Жизни. Может, эти тати и недостойны сидеть на Звездной Тропе Богов, но решать это – Богам, а не нам… Свою задачу мы выполнили – освободили их души от бренных тел. Но зачем нужно было топить сокровище обратно в озеро? Ты ведь чуть не погиб, доставая его из почти бездонной ямы? Зачем?
– На этот вопрос ответить намного проще, чем на первый. Нам нужны с тобой деньги?
Конечно, нужны! У нас нет своего жилья, приличной одежды, хорошего оружия, наконец.
Ты думаешь, Верховный Жрец поделится с нами сокровищем, которое мы выудили из озера? Я думаю, что нет!
Наверняка наше первое задание – не последнее. Чует мое сердце – будут еще. Значит, понадобятся деньги. Много денег. И ему гораздо удобнее, чтобы мы ходили и просили деньги у него всякий раз, когда у нас возникает необходимость в средствах. А если он откажет? Придется чем-то поступиться. А что у нас есть, кроме нашей свободы? Ничего!
Значит, придется отдать ему часть нашей свободы.
Ты хочешь отдать Верховному Жрецу нашу свободу?
– Нет, не хочу!
– Вот и я не хочу. Так что согласись: деньги – это наша свобода.
Разумеется, мы не собираемся отказываться от тех обещаний, которые давали. Но выполнять их мы будем исходя из собственной свободы, а не из каприза Жреца в золотой диадеме.
