Хранитель чаек - страница 18

«Может, здесь какой-то тайный ход?»

Джия спрыгнула в ровную четырёхугольную яму и внимательно огляделась. Теперь пол находился где-то над её головой, а вниз спускалась небольшая лесенка. Значит, точно что-то спрятано! Чувствуя некоторое превосходство над теми, кому понадобилась лесенка с перилами, девушка стала исследовать яму, нажимая на все плитки подряд, и обнаружила, что в одном из краев торчат два маленьких бронзовых штурвала.

«Тайный ход!»

Джия возликовала. Она дёрнула за один из них, но тот даже не пошевелился. Второй так же не стремился открывать потайные двери. Тогда она попыталась их открутить, и вдруг в неё ударила струйка воды. Княжна слабо вскрикнула. Крутанула второй. В яму, шипя, полилась вода.

Ловушка!

Джия бросилась затыкать струи руками, но это не помогало. Вода текла и текла, не переставая.

В Красных горах были реки. Они редко достигали колена, но пройти через водяные потоки было сложно: мощное течение бросало на острые камни. Джия не умела плавать и боялась живой воды. Она закричала от ужаса, скинула с себя рубашку и стала забивать ей дырку, из которой рвались струи. Поток заметно ослабел. Но из второй дыры вода продолжала стремительно течь. Джия стянула штаны, попробовала заткнуть ими, но вода пробивалась сквозь ткань.

Яма наполнилась почти наполовину. Нужно было выбираться. Джия подпрыгнула и вцепилась в пол, который был над её головой. Мокрые руки соскользнули с гладкой плитки, девушка упала и погрузилась в пузырящуюся воду с головой. В горячую, как похлёбка, воду. Она попыталась встать, но вода, рвущаяся из дыр, сбивала с ног, забивалась в горло, в нос, в глаза. Тот поток, что надёжно был заткнут рубашкой, смог как-то выплюнуть пробку и присоединилась к соседнему чудовищу.

Джия бросилась за уплывающей рубашкой, но снова поскользнулась, упала и захлебнулась водой. Однако тотчас вскочила и упорно двинулась навстречу водяным драконам. Она должна заткнуть их пасти! Пусть даже своим телом…

Что-то упало позади неё. Снова накатило волной, Джия зафыркала, захлёбываясь и жмурясь.

И шум… стих.

– Никогда не имел ничего против голых женщин, – произнёс ненавистный голос рядом, – но, честно признаюсь, никогда не видел обнаженных всадниц.

Девушка открыла глаза. Рядом ухмылялся Морской герцог. Его загорелые плечи и обнажённая грудь с татуировками смущали взгляд. Мокрые волосы прилипли к лицу и шее.

– Что это за магия? – прохрипела Джия.

– Механика, – рассмеялся он. – Моя любимая. Вас подсадить?

«Я голая, – вдруг сообразила она. – Совсем». Хорошо хоть вода скрывает тело до самой шеи. Она посмотрела вниз…

– Мне тоже нравится, – хмыкнул Ларан.

Не скрывала. Ничего. Всё видно, только мутно и искаженно. Хорошо хоть сам герцог был в тёмных штанах.

Джия резко ударила его двумя руками, попытавшись отпихнуть, но вместо этого отпихнула себя и коварная вода вновь нахлынула на неё. Ларан успел подхватить девушку за плечи, иначе она ушла бы на дно.

Он притянул её к себе.

– Я закрою глаза. Обещаю, – шепнул на ухо и, развернув к себе, подхватил под попу и посадил на край ямы.

Глаза закрыл. Как обещал. Вот только что глаза, когда ладони касаются…

Ларан раскинул руки и, упав в воду спиной, нырнул вниз. Джия поспешно огляделась. Рядом лежала сухая рубашка, сброшенная, очевидно, самим герцогом. Девушка схватила её и напялила на себя, благо мужчина второпях не расстёгивал пуговицы, а стянул одежду через верх. Буквально спустя минуту Ларан вылез из воды, ловко перемахнув через бортик. Вода, словно живое существо, послушное его воле, уходила куда-то вниз. Джия отвела взгляд, чтобы не смотреть на мокрые брюки, облепившие бедра герцога.