– Нет, спасибо, – она снова напрягла милые ямочки на щечках. – Отвернись, пожалуйста.
Герцог демонстративно закрыл глаза рукой. Джия, чувствуя, как смущается всё больше и больше, попыталась снять платье…
– Развяжите мне, пожалуйста, корсет.
Что за глупость – одежда, которую не снять самой?
Ларан вскочил на ноги, подошёл и быстро расшнуровал. Так, как если бы проделывал это сотни раз. Затем накрыл руками её плечи и мягко помассировал. От его движений заструилось тепло.
– Охранник, блюдущий вашу невинность и мое целомудрие, снят, – шепнул.
А затем коснулся губами её шеи. Джия вздрогнула и отпрянула. Обернулась.
Как же не хватало ножа!
– Вы… вы…
– Каюсь, – герцог пожал плечами. – Не смог удержаться. У вас очень приятная кожа. Бархатная.
– Отвернитесь, – прорычала она.
Ларан выполнил и эту просьбу и отошел к окну. Джия не заметила в нём ни раскаянья, ни смущения, ни злости. «Он решил, что я – легкодоступная девушка? – лихорадочно думала княжна, поспешно снимая шёлк и стараясь не порвать его. – Это хорошо или плохо? Мне же нужно его не просто соблазнить, но влюбить, иначе герцог не выдаст своих тайн. Переспать это слишком мало. Это ничего мне не даст».
Она не понимала, как себя вести. Всё было очень сложно. Когда кровавый всадник хотел взять женщину, он её просто брал. Если это была чья-то женщина, то платил выкуп. Если принцесса или охотница принцессы, то спрашивал, желает ли девушка разделить с ним ложе. Тут же всё было намного сложнее. Какая-то долгая игра с тактическими ходами, с хитростями, с западнями, как на войне.
Джия напялила штаны и сразу почувствовала себя увереннее. Натянула белую рубаху, поверх – куртку на подкладке. Затянула пояс. Костюм подошёл идеально. Он был лазурно-голубого цвета с синими вставками, из какого-то довольно плотного, приятного на ощупь материала.
– Мне идёт?
Ларан обернулся. Хмыкнул.
– Даже больше, чем мне в тринадцать. Разреши, сниму с твоей головы мишуру? В море чем проще то, что на тебе, тем больше шансов выжить.
– Сделай одолжение.
Когда он коснулся ее волос руками, по телу Джии побежали мурашки. Странно, ничего такого она не почувствовала, когда Илика вплетала сетку в волосы. Девушка закрыла глаза, погрузившись в ощущения. Как будто ты скакал весь день, а затем кто-то бережно спускает тебя с лошади.
– Кулон тоже сними, – посоветовал герцог, отстранившись, и бросил драгоценную сетку на стол.
Джия вздрогнула. Ларан пересёк комнату и вышел.
Гедда ждала. Давно ждала. Нельзя заставлять принцессу ждать.
Княжна подпёрла входную дверь креслом и бросилась в спальню, оставив все двери, кроме ведущей в коридор, открытыми, чтобы услышать, если кто войдёт. Сняла рубиновый кулон с шеи и острой застёжкой уколола палец. Капля крови упала на камень, и тот засветился мягким алым цветом.
– Представляешь, милая, – мягкий голос заскользил, будто змея в траве, – а я как раз от Айяны. Постаралась успокоить девочку, а то больно напугана.
– Я не всегда бываю одна, – буркнула Джия, чувствуя, как от страха холодеют лодыжки. – Сегодня я увижу, как работает водная цепь.
– Ты не теряешь времени даром, – хмыкнула принцесса. – Но цепь это всего лишь цепь. Нужно открыть ворота, ты понимаешь?
– У меня ещё есть время. Прошло только четыре дня.
– Пять. Почти пять, милая. Поторопись.
Свет померк, и Джия бессильно уткнулась лицом в постель. Ей дали тридцать дней. Осталось двадцать пять.
