– Приветствую вас, – вежливо наклонил голову белокурый красавец. – Куда держите путь?
– В Персиковый султанат, – проворчал капитан, супя мохнатые брови.
Русоголовый нахал у мачты приподнял бровь и широко ухмыльнулся:
– Да ладно?
– Мы немного с курса сбились, – покраснел капитан.
Полуголый парень выразительно взглянул на безоблачное небо, покивал:
– Ну да, при таком-то шторме, не мудрено.
– Вы пересекли морскую границу Элэйсдэйра, – холодно процедил юноша в золотистом плаще, не сводя ярко-синих глаз с капитана. – Либо говорите кто вы, откуда, с какой целью и куда направляетесь, либо мы потопим ваш корабль. У вас есть ровно то время, которое займёт досмотр вашего судна.
– Позвольте, а с кем имею честь … – набычился капитан.
– Понятия не имею, имеете ли вы честь, – хмыкнул наглец, скрестивший лодыжки на бочке.
– Лорд Рандвальд. Я представляю герцога Ларана, хранителя Морского щита славного королевства Элэйсдэйр.
Джия внимательно взглянула на лорда. Капитан карбаса побледнел и мелко затрясся.
«Совсем молодой. Ему, должно быть, едва исполнилось двадцать, – подумала девушка. – Впрочем… нет… Пожалуй, больше. Жёсткий изгиб полноватых губ явно говорит о боевом и командном опыте. И в глазах… Да, определённо, этот человек привык повелевать».
Она почувствовала, что её тоже разглядывают и резко обернулась. Тот нахал, что сидел на бочке, откровенно любовался ей, как будто женщина на корабле ему была интереснее капитана. Взгляд голубых глаз изучал каждый изгиб тела, каждую складку мужского костюма, который не мог бы скрыть принадлежность хозяйки к женскому полу, а потом и каждую черту её лица.
Джия сглотнула. А затем решительно шагнула вперёд, прерывая бессвязное мычание растерявшегося капитана.
– Позвольте, я объясню.
И лорд Рандвальд и капитан обернулись к ней. Синие глаза оббежали её небрежным взглядом.
– Меня зовут Джия...
– Прекрасное начало, – хмыкнул негодяй на бочке.
«Кто он такой, что смеет вмешиваться в разговор с представителем герцога?» – с досадой подумала девушка, но не отвела взгляд от холодных синих глаз.
– Я сбежала из плена наследного принца Альшарса, сына короля кровавых всадников...
– Ух ты! – заметил голубоглазый нахал, но в точёном надменном лице Рандвальда не дрогнула ни единая черточка.
– Долгое время я находилась в заточении. Мой брат узнал и упросил капитана Агнара помочь мне бежать. Я прошу вас отвезти меня к герцогу Ларану. У меня есть для него важные сведения.
– Очень трогательная история, – рассмеялся наглец на бочке.
Рандвальд взглянул на него, нахмурился. Джия подумала, что лорд сейчас осадит зарвавшегося подчинённого, но аристократ вновь перевёл взгляд на неё.
– Прошу вас! Меня ждёт мой брат, – прошептала девушка. – Я не видела его несколько лет. Капитан изменил курс, чтобы я смогла пробраться на корабль тайно ночью. Но теперь мы действительно плывём в Персиковый султанат. Однако я бы хотела сообщить герцогу важные сведения…
Рандвальд нахмурился сильнее. У него были тёмные брови и тонкая полоска усов над вишнёвыми губами. Золотистые волосы, тёмные брови и такие же густые ресницы – очень красивое сочетание.
– Вы сбежали от кровавого принца? – в голосе лорда зазвенела сталь.
– Вы мне не верите? – оскорбилась Джия, вздёрнув бровки домиком.
– Нет, – он пожал плечами.
– Госпожа Джия всё верно сказала, – вмешался, наконец, и капитан. – Так оно и было.
– Ничего запрещённого на корабле не обнаружено, – подскочил к Рандвальду кто-то из его людей.
