Мерзкая палуба продолжала брыкаться, и Джия не понимала, где море, а где небо. Их обдало ледяной водой, и девушка сразу же промокла насквозь. Она крепко обнимала спасителя, больше всего на свете боясь не удержаться, или что он упадёт. Но штурман, казалось, врос в корабль. Джия решила бы, что это и правда статуя, если бы его тело не отреагировало на её тёплую близость. Но сейчас девушку даже это неудобство не смущало. Ей было слишком страшно.
Корабль снова накренился, но напрасно: всадницу окружили железные руки. И снова вода хлынула за шиворот, но намокать там было уже нечему. Штурман даже не вздрогнул. Интересно, если за ними явится Смерть, то удастся ли богу подвинуть этого человека?
Было настолько плохо, что тошнота отступила
– Повернись ко мне спиной, – прохрипел он ей на ухо, давая понять, что живой.
– Нет! – закричала она, замотав головой, и услышала отчётливый скрип зубов.
– Ты так долго не продержишься, – зарычал мужчина, когда их окатило очередной волной, а палуба ухнула вниз.
Джия закашлялась, но лишь плотнее прижалась к нему. Отпустить его? Да никогда в жизни!
– Повернись спиной, – снова начал штурман, – засунь руки в мои рукава…
Девушка, наконец, поняла, чего он хочет: чтобы куртка зафиксировала Джию на нём. Но поворачиваться… Выпустить его из рук хоть на мгновенье?
Она снова замотала головой.
Проклятое море! Проклятый корабль!
Вдруг раздался отчаянный крик, будто кто-то упал за борт. Джия буквально втиснулась в широкую горячую грудь, застучав зубами.
– Альбатрос! – рявкнул мужчина. – Это был альбатрос.
Имя упавшего её совершенно не утешило.
– Я не хочу умирать! – закричала она. – Только не так! Пожалуйста!
– Хорошо, – прорычал он. – Не сейчас. Меня сменят, я донесу тебя до каюты…
– Нет! Нет, я там с ума сойду.
– А так сойду я, – проворчал штурман.
Или Джии показалось? Может он что-то другое сказал?
Мужчина выпустил штурвал. Судно начало поворачиваться. Джия завизжала. Штурман умудрился, удерживая её, снять с себя пояс и обвязать их обоих, а потом снова схватился за бешено закрутившееся колесо, замедляя его темп перехватами и выравнивая крен. Джия почувствовала, как по его напряжённой груди побежали струйки пота.
Боги милостивые! Он её привязал! Он привязал её к себе!
– Спасибо, – прошептал девушка, уткнувшись в его плечо.
Странно, но безумный страх начал понемногу отступать. Корабль по-прежнему вёл себя отвратительно, но теперь он казался Джии конём, то взмывающим в прыжке, то падающим на передние ноги. Наконец, она осторожно развернулась, прижавшись спиной к мужской груди, и взглянула вперёд.
Кажется, или волны уменьшаются?
– Всё самое страшное позади, – хрипло подтвердил штурман.
Девушка запрокинула затылок ему на плечо. Паника отступала, и сейчас в крепких объятьях Джие стало даже казаться, что море – это не только ужасно, но и красиво. А, может, она просто устала бояться.
– Тебе часто приходится плавать по таким штормам? – крикнула она, вспомнив как правильно называется морская буря.
Да, определённо, ветер стихает. Всё ещё приходилось орать, перекрикивая его рёв, но уже можно было слышать крики друг друга.
– Это разве шторм? – фыркнул штурман ей на ухо. – Так, поигрались.
– А те волны всё ещё высокие, – наябедничала девушка, чувствуя невероятное облегчение.
Он шутит. Значит, они выживут.
– Потому что это острова, – пояснил мужчина.
– И нас разобьёт о них?
