– Как я рада тебя видеть, – добавила новая знакомая, – Вивиана, верно?
– Да. Шон пригласил меня на работу.
– Я знаю, – с лица девчонки не сходила улыбка. – Я очень рада, что нашла напарницу. Не представляешь, как долго выпрашивала у отца помощь!
– Не могу с уверенностью утверждать, что моя помощь будет полезной. Это не совсем моя специализация. Я бы даже сказала, совсем не мой профиль.
– Расслабься, я всё тебе покажу и объясню. Тут нет ничего сверхъестественного.
После ее фразы в голове сразу же всплыло воспоминание о черной собаке и таинственном госте, устроившим обыск в моём доме. По поводу сверхъестественного я бы поспорила, но не сейчас.
– Таллия, – представилась девушка, протянув тонкую руку для приветственного рукопожатия.
И сразу же повела меня к рабочему столу, усыпанному кипой бумаг.
– Мне нужна помощь с этим. Необходимо все рассортировать по датам.
– С этим точно справлюсь, – выдохнула я.
– Долго искала оранжерею? Не заблудилась?
Таллия достала пробирки с прозрачной жидкостью.
– Нет, меня любезно сопроводил один ученик. Киран, кажется.
Девушка фыркнула:
– О, Боже.
– Тебе он не нравится?
– Мне так-то вообще всё равно на него, – Таллия ответила на мой вопрос, махнув рукой. – Парень очень замкнутый, и особо ни с кем не общается. Но его понять можно. Уже больше полугода он не может найти свою девушку.
– В каком смысле? – заинтересовалась я этой историей.
– Она пропала после прогулки по кладбищу. Но я тебе сразу скажу две вещи: во-первых, не ходи туда по вечерам, так как там находится место сбора местных наркобарыг. А во-вторых, девушка Кирана была одной из них. Полиция проверила – всё чисто. Никаких следов криминала не обнаружено. Я уверена, что девчушка просто сбежала из города. Такое бывает, когда связываешься со сбытом запрещенных веществ.
Я вспомнила об отце, который также загадочно пропал. Возможно ли, что он просто сбежал? Об этом я никогда не задумывалась.
– А что Киран думает по этому поводу?
Таллия ухмыльнулась:
– Он и сам любил баловаться таблетками. Они похожи в этом. Но, естественно, парень утверждает, что его ненаглядная не могла просто так бросить его и свалить.
– Может он что-то знает, но боится рассказать полиции?
– Я тебя умоляю, ничего он не знает, – уверенно ответила моя новоиспечённая коллега. – К Кирану давно никто серьёзно не относится. Даже собственные родители. Парень вступил на плохую дорожку. Ему мерещатся тени, которые, как он думает, и забрали его девушку.
Я ощутила мурашки, которые побежали по всему телу. Слова Таллии прозвучали жутковато.
– Пожалуйста, Вивиана, только не воспринимай всё это всерьез. Парню нужна психиатрическая помощь, которую он отказывается принимать.
Таллия сменила тему разговора, и я постаралась сосредоточиться на работе, которая оказалась удивительно успокаивающей. Мы начали с того, что дочь директора показала мне, как правильно обрезать ветки у растений, чтобы они росли здоровыми и пышными. Она была терпелива и внимательна, объясняла каждое движение. Её пальцы ловко скользили по стеблям, а я старалась всё повторять. Мы перемещались между рядами растений, и напарница рассказывала о своих любимых растениях, об особенностях ухода за ними и о том, как она пришла сюда работать.
Проблему Кирана больше не поднимали, и я как-то и вправду расслабилась, на мгновение забыв о пугающих собаках и священниках в чёрном. Таллия расспрашивала меня о Штатах, и рассказала, что всегда мечтала пожить в Майами. Также мы успели обсудить всех её бывших парней, но, к моему счастью, не вспоминали о моих. Мне было бы неловко признаваться в своей неопытности в отношениях.
