Я пыталась открыть глаза, но не смогла. Прищурившись, заметила край кожаного ботинка, возникшего перед моим лицом. Ухоженные, начищенные до блеска…
Передо мной явно стоял мужчина. Его фигура была обрамлена в чёрное, как сама ночь, но в отличие от тени, в нём не было ничего жуткого. Напротив, от него исходила странная приятная сила. Он буквально появился из ниоткуда. А тень, которая собиралась уничтожить меня, растворилась в воздухе – так же быстро, как и появилась.
Я снова закрыла глаза, в попытке прекратить тошнотворное головокружение.
– Вставай.
Его голос звучал глухо, словно из тоннеля. Я проигнорировала приказ.
– Поднимайся.
Снова мягкий приказ. И вновь игнор. Мне было очень плохо…
Я лежала на грязной земле, дрожа от пережитого страха, и пыталась прийти в себя. Его приказ повис в воздухе, и мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что спаситель действительно здесь, и что тень отступила. Внутри всё ещё гудел ужас, а тело не переставало дрожать.
– Вивиана.
Звук собственного имени немного отрезвил меня, и я попыталась встать, но не смогла. Ощутила, как крепкие мужские руки берут меня под руки и поднимают. Я упёрлась лбом в широкую грудь. От него пахло чем-то терпким и сладким. Отдалённый аромат клубники или ежевики.
Медленно подняла тяжёлый взгляд и столкнулась со знакомыми глазами.
Глазами вчерашнего ночного гостя.
– Чёрт.
Всё, что смогла произнести.
Мужчина не отреагировал. Лишь молча наблюдал за мной. Его лицо оставалось спокойным, но глазами внимательно изучали меня. Тёмные волосы блестели от дождя. Я попыталась сделать шаг назад, но ноги оказались слишком слабыми. Он моментально протянул руку и поддержал меня.
– Ты не ранена? – незнакомец задал очередной вопрос.
– Нет… Думаю, нет, – мой голос слабел, но я смогла произнести эти слова, хоть и не была до конца уверена в их правдивости.
– Ты не должна была приходить сюда одна. Это место – не для тебя.
Я не могла ничего ответить, но этот серьезный тон говорил о том, что этот мужчина явно знал больше меня.
– Эта тень… она существует? – спросила почти шёпотом. Внутри меня всё ещё боролись два чувства: страх и желание узнать правду.
– Они существуют, – подтвердил он, – Но это лишь часть того, что скрывается в этом городе. Ты должна быть осторожнее. Они могут появиться снова, если почувствуют твоё присутствие.
Я пыталась осмыслить его слова, но в голове переплеталось слишком много вопросов. Что он здесь делает? И почему помог мне?
– Ты назовешь своё настоящее имя?
Мой спаситель помотал головой, выражая несогласие:
– Эта информация сейчас не имеет значения. Важна лишь твоя безопасность. Тебе следует быть предельно осторожной. Здесь происходят вещи, к которым ты пока что не готова.
Мои руки всё ещё держались за него, и, если честно, я ничего не хотела знать. Желала лишь теплого чая, уютного одеяла и маминых объятий.
– Я лишь хотела помочь… Киран сказал Таллии, что…
Незнакомец не дал договорить. Откуда-то, из глубин своего костюма, достал носовой платок и протянул мне.
– Тебе нужно привести себя в порядок и забыть, что здесь произошло.
Он сделал шаг назад, словно собирался уйти, но в его взгляде всё ещё было что-то недосказанное.
– Ты, как я вижу, смелая девушка, – произнёс мужчина на прощание. – Но я просил быть осторожнее и ожидать моего появления. Сейчас ты пока не готова узнать всю правду. Жди тут. Я вернусь через пару секунд.
