Шли молча, каждый погружённый в свои мысли. Я постоянно оглядывалась, ожидая, что из-за деревьев или из под земли внезапно выползут тени.
Мы пересекли старый каменный мостик. Под ногами хлюпала грязь, и я пыталась удержать равновесие, чтобы не поскользнуться и не упасть в эту липкую тьму, которая тянулась к нам с обеих сторон дороги. Впереди показались ворота кладбища. Мы с Кираном остановились перед ними, молча переглянувшись, и я увидела, как его лицо омрачило выражение глубокой горечи.
– Ты готова?
Я кивнула, хотя внутри меня всё кричало, что никакой готовности не было. Но другого пути – тоже. Мы должны были узнать правду о Леан. Какой бы жуткой она ни оказалась.
Нас окружали высокие, старые надгробия, покрытые мхом и паутиной. Казалось, что каменные кресты, статуи ангелов и истлевшие таблички смотрели на нас, следя за каждым шагом этих глупых молодых людей.
Мы медленно продвигались вглубь кладбища, оглядываясь вокруг в поисках чего-то необычного. Ночной ветер холодил лицо, и я дрожала: и от холода, и от страха.
– Здесь, – прошептал Киран, остановившись у одного из древних склепов, скрытого за большими деревьями. Он наклонился и показал на землю. – Здесь я видел Леан в последний раз.
Я взглянула на землю, где на мокрой от дождя траве мне уже мерещились следы. Мой разум подбрасывал галлюцинации.
– Как это было? – спросила я, оглядываясь по сторонам.
– Она плакала и уверяла, что не впервые видела тень, которая привела ее прямо сюда. Всеми силами я успокоил Леан, и проводил домой. Скорее всего, в ту ночь она снова вернулась на кладбище, потому что утром в школу уже не пришла. Я не должен был оставлять ее той ночью…
– Ты не виноват… – начала я, но мой монолог прервал громкий звук, раздавшийся среди деревьев, недалеко от нас.
– Ты это слышал? – прошептала я, не осмеливаясь говорить громче.
Киран кивнул, и его рука непроизвольно потянулась к блестящему кресту на шее, как будто он надеялся, что это простое украшение защитит его от неожиданной опасности.
Шорох усилился, превращаясь в тяжёлый хруст под ногами, как будто кто-то или что-то медленно приближалось к нам, ступая по гравию и сухим листьям. Я сжала кулаки, пытаясь справиться с охватившим меня страхом. Всё моё существо приказывало бежать, но ноги, словно прикованные к земле, отказывались слушаться.
Из тени огромного дерева появилась фигура. Я невольно отшатнулась назад, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Эта фигура не была похожа на обычного человека: её очертания казались размытыми, как будто создание соткано из самой темноты. Ни лица, ни глаз – только тёмный силуэт.
Тень без лица, которую я видела в прошлый раз.
Киран застыл, не в силах отвести взгляд от этого жуткого создания. Я почувствовала, как его дыхание стало прерывистым и хриплым, словно он боролся с ужасом, парализовавшим тело. Тень стремительно приближалась к Кирану. Она скользила по земле, не издавая ни звука, и в её движениях прослеживалась неумолимая, зловещая сила.
Я попыталась крикнуть, но не смогла. Все мои страхи сбывались прямо на глазах.
Киран сделал шаг назад, в надежде отступить, но в следующий миг тень бросилась на него с жутким шипением, и парень рухнул на землю, будто от удара неведомой силы.
– Нет! – прорезался мой голос, и я бросилась к нему, но не успела.
Я уже не понимала, что происходит. Мои мысли смешались в хаосе. В какой-то момент осознала, что должна сделать хоть что-то, но холод и страх парализовали все доступные действия.
