– Предлагаю обращаться друг к другу по имени. Что скажешь?
Опять молчание в ответ. И не понятно: то ли дракон не хочет, чтобы я к нему по имени обращался, то ли вообще не хочет со мной разговаривать.
– Дан, ты можешь отвести меня туда, где я смогу помыться?
«Да».
– Отлично, – воодушевился я, получив хоть какой-то ответ, но тут же расстроился: переодеться мне было не во что. – А если я постираю свою одежду, ты можешь ее высушить?
«И как, по-твоему, я должен это сделать?»
В вопросе дракона прозвучал сарказм.
– Не знаю, – пожал я плечами. – Магией?
Дракон не ответил.
– Ну, костер-то ты разжечь можешь? А я придумаю, как развесить одежду, чтобы она высохла.
Вскоре мы подошли к пещере дракона. Он пропустил меня вперед и протиснулся сам. Я тут же направился к ложу и с удовольствием упал на него, закутавшись в мех.
– О! А есть небольшой кусок меха? Я закутаюсь в него, пока моя одежда будет сохнуть.
«Мех? О чем ты?»
– Об этом, – я похлопал рукой по мягкому меху, чтобы дракон понял, о чем я говорю.
«Это вилеты».
– Ну, вилеты, так вилеты, – кивнул я. Спорить с драконом не хотелось. – В моем мире такие шкуры называют мехом.
«Вилеты – это паразиты, поедающие ороговевший слой драконьей кожи. В твоем мире мех тоже так питается?»
– Что? Паразиты? – удивленно воскликнул я, вскакивая на ноги. – Ты хочешь сказать, что это живое существо?
«Да, только не одно существо, а целая колония, которая за десятки лет разрослась до таких размеров».
– Ничего себе. Да здесь метров пять в ширину и десять в длину.
«Они хорошо питались».
Наклонившись к ложу, я раздвинул мех руками.
«Что ты делаешь?» – удивился дракон.
– Ищу подтверждение твоим словам. Хочу посмотреть вблизи, как выглядят вилеты.
«Любопытный хранитель», – усмехнулся дракон – «Выдерни один волосок и сам все увидишь. Только делай это аккуратно, чтобы не повредить его».
Под руководством дракона, я вытащил из меха одну длинную волосинку. Поначалу мне показалось, что это обычный волос. Но приглядевшись, понял, что корешок этого волоса – это маленькая палочка с множеством ручек. Эти ручки постоянно шевелились, словно искали своих собратьев.
– Жесть! И я спал на этом? А если бы они меня съели?
«Зачем вилетам тебя есть?», – фыркнул дракон.
– Не знаю. Вдруг я вкусный?
«Они едят только омертвевшую плоть. Пока ты жив, они тебя не тронут».
– Круто! Нашествие зомби этому миру не грозит, – шестеренки в голове закрутились. – Получается, если дракон умирает на кучке вилетов, они его полностью съедают?
«Да».
– Означает ли это, что вы не хороните сородичей?
«Что значит «хороним»?»
– Предаете земле, то есть вырываете яму, помещаете туда умерших, а потом закапываете.
«Какой ужас! Неужели в вашем мире так делают? Зачем?»
Я пожал плечами, не желая рассказывать о традициях и прочей белиберде.
– У нас нет вилетов, которые съедали бы нас после смерти. А кстати, как быстро они это делают?
«Тебя съедят за день, меня растянут на месяц».
– Давай сменим тему, – поморщился я. – Мне становится не по себе от возникшей в голове картины.
«Ты сам об этом заговорил, – снова фыркнул дракон. – «Ты можешь осторожно отделить часть вилетов от остального полотна и взять с собой».
– Что-то я передумал…
«Как хочешь. Иди за мной, хранитель. Я отведу тебя к горячим источникам».
– Почему ты называешь меня хранителем? Зови меня Эд.
«Потому что ты и есть хранитель. Мой хранитель».
– Мне предпочтительнее, чтобы ты называл меня по имени. Хорошо, Дан?
