– Ну что, Максим, ты с нами? – спросил гость.
– А супер-способности у меня будут? – спросил Максим, вспомнив, что всегда о них мечтал.
Пришелец вздохнул.
– Будут.
– А родители и Аделька-ябеда перестанут меня доставать? – решил по полной оторваться мальчик.
– Ну, Максим, это уж зависит от тебя.
Мальчик приуныл.
– И в школе придется учиться?
– Увы, придется учиться.
– Тогда… мне нужно посоветоваться.
С этими словами Максим отвел в сторону Марса, который всю последнюю минуту самыми разными знаками намекал ему, что предложение нужно принимать.
– Максим, соглашайся! – зашипел Марс, как только они с Максимом отошли на расстояние, на котором представитель другого мира, как ему показалось, их не услышит.
– В школу неохота ходить, – уныло ответил Максим.
– В школу?! Максим! Да ты шутишь! Да тебя… да тут тебя кусают каждую секунду! Тут ты видишь только эту страшную речку… тьфу, озеро… нет, речку… неважно!.. и какие-то дурацкие скалы! Тут деревьев нет! Максим, тут даже трава не растет! Я здесь почти тридцать тысяч лет, а ты совсем недавно… Поверь, ты совсем скоро начнешь выть… Захочешь увидеть синее небо, солнце, птиц, родителей… а ничего этого нет, понимаешь, нет! И еще доооолго, очень долго не будет! Захочешь съесть сладенькое, залезть на дерево, в конце концов, девушку обнять…
Максим вспомнил про Лизу, и это стало решающим аргументом.
– Ладно, пойдем, – сказал он Марсу, – я соглашусь.
– Я согласен, – сообщил он проводнику, подходя к нему.
Тот улыбался.
– Я думаю, – сказал он, – нам придется сказать особо спасибо Лизе за то, что она помогла тебе принять правильное решение…
– Максим, он, похоже, умеет слышать на расстоянии! – шепнул Марс.
– О, и не только это! – весело отозвался хранитель. – Ну что, ты готов вернуться? Тогда раз, два…
– Подождите!!! – закричали Марс и Максим одновременно. – Мы хотим попрощаться, – пояснил Максим, – хотя, может… Марсу можно с нами? – Он умоляюще посмотрел на проводника. Но тот твердо ответил:
– Увы, к сожалению, нельзя. Это у тебя, Максим, там есть тело, в которое ты можешь вернуться… А его старое тело уже давно тю-тю, и он свое новое тело еще пока что только должен получить… И вот только когда получит…
– Пообещайте, что мы с Максом встретимся, – потребовал Марс.
– Обещаю, – торжественно ответил проводник. – Более того, я могу тебе гарантировать, что, если ты не будешь делать глупостей, тебя мы тоже сделаем хранителем… – добавил он, подмигнув. – Не просто же так ты увидел свечение апаши.
Марс важно кивнул, не совсем поняв последние слова гостя. Они с другом обнялись. Затем Макс почувствовал, как хранитель взял его за руку. Его рука была мягкой и немного прохладной на ощупь даже в этом жарком месте. Но Макс не успел как следует удивиться. Его голова закружилась, все в глазах поплыло и он как будто потерял сознание. Мальчик хотел испугаться, но уже не успел…
Очнулся Максим на реанимационном столе и не сразу сообразил, где оказался. Первое, что он увидел – лица двух врачей: одного пожилого, лет пятидесяти, с сетью тонких морщинок на озабоченном лице, и второго помоложе.
– Слава Богу, сотрясения нет, – сказал тот, что постарше.
Максим хотел спросить, что с ним, куда делся проводник и почему он здесь лежит, но внезапно почувствовал сильную боль в голове, спине и груди.
– Лежи-лежи, – сказал врач, – считай, ты в рубашке родился, везучий очень. Такой удар машиной! Два сломанных ребра! Хорошо, девчонка не струсила и не укатила, а сразу же вызвала скорую! Каким-то чудом скорая ехала по соседней улице, и тебя быстро откачали. А то ты бы здесь не лежал. Точнее, лежал бы, но не здесь…
