– Правильно-правильно! – поддержала Саба. – Пусть не носит розовые очки и сразу знает, что его ожидает! И про девчонку ему пусть расскажут!
– С девчонкой всё нормально! – не выдержала Ронда.
– Правда? – иронично взглянула на нее Саба. – А ты сама бы стала работать с этой девчонкой?
Ронда смутилась.
– Девочки, не ссортесь, – примирительно сказал Тир-Тир, но тут встрял полный и на вид флегматичный Шлеф:
– Нет, а на самом деле, почему мы практически никогда не предупреждаем новеньких о том, что их ждет? Как мы это делали раньше. Поэтому-то у большинства наших апаши такой низкий уровень работы сейчас… Они думают, что в сказку попали, а на самом деле приходится авгиевы конюшни расчищать!
– Шлеф, ну не начинай, – Кантор закатил глаза, – ты всё время сравниваешь со «старыми добрыми временами», а по-моему, и сейчас много хорошего!
– Поддерживаю Шлефа, – сказал Юомис.
– А ты всегда его поддерживаешь, – пискнул Персет. – Вы два сапога пара, все время чем-то недовольны. Как вы с таким характером вообще умудрились хранителями стать…
– Не переходите на личности! – потребовала Ин.
Поднялся галдёж.
– Тихо, тихо, тихо! – начал успокаивать пайеров Тир-Тир. – Тихо! – крикнул он громче. Не сразу, но перепалка утихла.
– А ты все благие начинания топчешь на корню! – пропищал напоследок Персет Шлефу.
– Друзья мои, мне это надоело! – громко сказал, сверкая глазами от гнева Тир-Тир. – Почему каждое наше собрание заканчивается перебранкой?! Такое чувство, как будто это не собрание старших хранителей, а базар какой-то! И все это при новичке, который видит вас в первый раз! Что он о нас вообще подумает?!
– Верно! – крикнул Кантор, но Ин шикнула на него.
– Все подробности, которые Максиму нужно знать о его будущей работе, он получит на обучении. Наша задача сейчас помочь ему настроиться на эту работу. И совсем необязательно запугивать его до тряски в коленках. Если вам есть, что ему сказать, можно сделать это спокойном ключе. И, в конце концов, не забывайте, что мы собрались здесь, чтобы помочь мальчику, а не показать, кто из нас круче.
– Верно, – согласилась молчавшая до сих пор Мона.
– Будь готов к тому, что будет сложно, – сказал Юомис, глядя Максу в глаза. Тот кивнул.
– А иногда даже очень сложно, – добавил Шлеф.
– Тем не менее, у тебя будет постоянная поддержка, – подбодрила мальчика Ин, – в любое время ты можешь обратиться к любому из пайеров.
– Или ко мне, – добавила Ронда, – все-таки я твой хранитель.
– Задание непростое, но я уверен, что у тебя есть все шансы с ним справиться, – подбодрил мальчика Кантор.
– А если я не справлюсь, вы вернете меня в ад? – с опаской спросил Максим.
– Нет, что ты, что ты, – с каким-то даже испугом воскликнул Тир-Тир, – мы просто вернем тебя на Землю. Но всё же хотелось бы надеяться, что ты справишься, так как эта задача действительно для нас очень важна.
Максим снова кивнул.
– Тогда, если ты готов, не будем терять время, приступим к обучению, – заключил Верховный пайер. – Нет возражений?
Остальные хранители молчали, и председатель заключил:
– В таком случае пойдем.
Они с мальчиком вышли, и остальные тоже стали лениво покидать зал – кто парочками, кто поодиночке.
– Эти собрания стали просто невыносимы, – пожаловалась Ин Моне, – после каждого из них я чувствую себя выжатой, как лимон. На каждой встрече – скандал. И это – лучшие представители десятого измерения, которые должны подавать пример!
