Ему показалось, что от отчаяния его парализовало, а сзади послышалось противное хихиканье и скрипучий голос:
– От нас не убежишь!
Максим резко обернулся и вновь увидел уродцев.
– Кто вы такие? – с испугом спросил он.
– Мы шампини, – ответил один из них, – правда, тебе это мало что скажет.
– Мы уводим тех, кто умер, в подземный мир, Калас, – добавил другой. – Вот и твое время пришло.
– Но я не умер! – возмутился Максим, а уродцы засмеялись.
Один из них схватил парня за руку, и ему показалось, что эта рука сделана из раскаленного железа. Макс стал вырываться, но шампинь крепко его держал, и вдруг мальчик оказался в темноте. Его куда-то тащили, а руку продолжало нестерпимо жечь.
Когда глаза немного привыкли к тьме, Максим увидел, что идет вместе с этими странными существами между высокими, нависающими над ними скалами. Скалы были интересного цвета – темно-фиолетовые, темно-синие, темно-зеленые, бардовые. Выглядели они зловеще. При этом ему показалось, что сверху с них на него кто-то смотрит. Еще через какое-то время в воздухе начали летать странные светящиеся создания, от одного вида которых Максу стало нехорошо. «Зубастые светлячки» – так назвал их про себя мальчик.
– Аааа! – подал голос он, когда один из светлячков укусил его. Впрочем, он больше не называл их светлячками, так как решил, что это слишком мило для них. Максим переименовал их в «кусак». Шампини опять злобно загоготали, и подросток невольно подумал: «Смеются так же противно, как и моя сестра!» Кусаки стали больно впиваться в Максима почти без остановки. Он попытался отогнать их, но ничего не получалось. Кусали они просто невыносимо больно, даже самым злобным таежным комарам было до них очень далеко. Наконец Макс не выдержал и закричал:
– Да что это за насекомые такие?! Почему они так кусаются?
Один из шампиней отозвался:
– Они называются инбиды. А кусаются они потому, что хотят есть. И потому что в соответствии с твоими преступлениями тебя можно кусать.
– Преступлениями?! Да что я натворил-то вообще?!
– Ложь, употребление отправляющих веществ, издевательство над ближними, убийство, соучастие в убийстве…
– Стоп-стоп-стоп, какое еще убийство?! По вашему несколько убитых тараканов и комаров – это убийство?! А отравляющие вещества – это вы про сигареты, что ли?!
Один из уродцев кивнул.
– Именно про них. А тараканы тоже считаются. Я уж не говорю про более развитых существ. Ты вот курицу ел? Ел. А курица живая, между прочим. Была, пока ее не убили, чтобы ты ее скушал. Значит – соучастник.
У Максима закружилась голова.
– Но ведь курица – не человек! Убийство – это только человека считается!
Шампини подхватили его за шкирку и потащили дальше, а через некоторое время он снова стал сам идти.
– Это тебе кто такое сказал?
Максим задумался.
– Ну, это и так понятно. Разве нет? – не очень уверенно сказал он, – И в конце концов, – рассердился он, – даже если и нет, я же не знал!
– Незнание закона не освобождает от ответственности, – ответил шампинь фразой, которую часто повторял Сашка, – А чем ты недоволен? У тебя очень маленькое наказание. Ты еще не успел ничего толком натворить. Многим гораздо хуже, и то они не жалуются.
И шампинь противно улыбнулся зубастым ртом, а его маленькие глазки вспыхнули, как огонь.
– Вот посмотри, – сказал он.
В тот же миг скалы стали прозрачными, а потом и вовсе растворились в воздухе. Максим начал видеть во всех направлениях сразу и на большом расстоянии. В другое время эта новая способность заинтересовала бы его. Но сейчас он был просто в шоке. Он увидел людей, погруженных в озеро лавы; людей, из тел которых росли шипы и которых рвали на части огромные птицы, людей, которым отсекали конечности, а они вырастали снова и снова, и еще много такого, что он предпочел бы не видеть.
