– Изящный способ для приглашения… Но ты прав, охотно выслушаю, что, кому и зачем понадобилось от моей скромной персоны, – я удобно устроилась на краю фонтана, возле которого стояла и изобразила на лице великий интерес. Узнать всё равно нужно, а убивать меня, вроде как, пока никто не собирался.
– Так ты спрашивай, – маг собирался подойти.
– Не советую ко мне приближаться, – я сделала предупреждающий пасс рукой.
– А то что? – в голосе незнакомца я не услышала ничего, кроме насмешки.
– Испытаешь на себе мою магию, – я пожала плечами.
– Не буду лгать, маг ты неплохой, особенно для женщины, но тягаться со мной… Куколка, для такого ребёнка, как ты, нет ни единого шанса против меня.
Вот она, мания великолепия!
– Я тебе не куколка! И что, интересно, привело такого великого старца как ты, к такому ребёнку как я?
– Это ты пришла ко мне, – уже через секунду маг стоял у меня за спиной, и, наклонившись, сжимал моё горло. Я не осмелилась даже пошевелиться, но крепкая рука внезапно расслабилась и стала ласкать мою шею, – Так тебе нравится больше?
Я отбросила его руку и вскочила. Незнакомец рассмеялся.
– Ну в точности как ребёнок! Задавай свои вопросы и учти – времени у тебя не много.
– И что будет, когда оно кончится?
– Время пошло, – незнакомец выжидающе смотрел на меня, скрестив руки.
Н-да, ситуация накалилась, стала ещё более непонятной. Более опасной. Но выбора у меня, похоже, не было.
– Кто ты и зачем искал меня?
– Как же я забыл представиться, – улыбка, – зови меня Олейонор.
– Олейонор? Это всё?
– Время. Я везде искал тебя, после твоего первого визита в тот городишко. А сегодня, по счастливой случайности, напал на твой след и решил официально представиться, а заодно и пригласить на одно мероприятие.
– О чём ты говоришь?
– Ты уверена, что нет более важных вопросов? – бесов маг, будь он трижды в Хаосе, снова оказался прав.
– Ты тоже в этом Ордене?
– В этом? Ордене? – незнакомец мелодично рассмеялся. – О, нет, просто их руками легче действовать, а мне очень нужно было разыскать тебя.
Я сглотнула, бросив взгляд на трупы тех, чьими руками действовал этот безумец.
– И я уже спросила, зачем я тебе понадобилась.
– Умная девочка. Видишь ли, знать бы о тебе никто не знал, если не этот твой последний заказ с артефактом. Ты же понимаешь, о чём я? Та вещь не должна была попасть в город, но ты её туда всё же притащила. Это не было для меня проблемой, хоть и доставило определенные неудобства. Но вот в чем проблема реальная: когда я явился за тем, что принадлежит мне по праву, Ключа там уже не оказалось. Полнейшей неожиданностью стало то, что по дороге в Орден артефакт пропал!
– Ну и? Я лишь доставила вещь в нужное место. Я по-прежнему не имею к этой истории никакого отношения.
– Нет, моя куколка. Имеешь…Скажи мне, моя милая, ты ведь прикасалась к нему?
Я напрягла память.
– Ну, было дело, когда твои недоделанные орденцы напали на отряд во главе с таким же недоделанным магом. И что?
– И что? Ты спрашиваешь: «И что?!». А то, моя дорогая, что как только ты дотронулась до него, Ключ ожил. Не сразу, постепенно. Процесс пробуждения занял некоторое время. К тому времени, когда маги забрали его из Майдинга, он полностью оживился и исчез. Никаких следов! Кроме тебя. Артефакты подобного рода всегда запоминают сущность, пробудившую их. Сущностью оказалась ты, артефакт тебя запомнил. И рано или поздно ключ появится именно у тебя. И тогда-то я его заполучу.
