– Ну дай попробовать!
Я непроизвольно прижал сэндвич к груди, сумбурно пытаясь понять, чего же мне хотелось больше всего: доесть, поделиться или… просто обнять Леиф заляпанными руками.
– Ну, смотри сам… жадница ты такая! Придется без подготовки! – озорно бросила Леиф и непринужденно коснулась моего лба указательным пальцем.
– Ты что делаешь? – запоздало дернулся я. – А… Что это?
Я изумленно уставился на появившиеся мерцающие тени, которые видел днем во время «обморока». Тени как ни в чем не бывало бродили среди людей, держась наиболее темных участков площади, где еще не успели включить фонари.
– Кто это? – ошарашенно прошептал я. – Откуда они взялись? И… и почему рядом с нами их нет?..
– Это умершие – те, кто еще не отошел в другой мир, – охотно пояснила Леиф, довольно забирая из моих застывших рук сэндвич с лимонадом. – А вот причиной, по которой они к нам так близко не подходят, являешься ты, мой прожорливый коллега.
– Я не прожорливый, я голодный, – автоматически ответил я, всё еще потерянно озираясь. – А с чего вдруг дело во мне?
Леиф непринужденно втянула лимонад через трубочку.
– А-а! – блаженно выдохнула она. – Потому что ты не человек, Келсий. Ты сущность, как и я. Только тебя эти мертвячки-теневички, в отличие от меня, до смерти боятся. – Леиф примерилась к сэндвичу и откусила от него кусок не меньше моего. – Боже! Омн… Келсий! – с набитым ртом воскликнула она. – Да за него… мнм… убить можно!
Я беспомощно покивал головой.
– Вопросы? – И Леиф вытерла уголок рта салфеткой.
Я упрямо промолчал, продолжая подозрительно рассматривать тени, чьи тела были похожи на плясавшие языки черного пламени.
– Ладно, – сыто проронила Леиф, выискивая на сэндвиче место для нового укуса. – Если появятся, оставлю тебе кусочек. – И она с сочным хрустом снова принялась за сэндвич.
– А… а у меня нет вопросов, – буднично сообщил я. – Да, нет. – Я кивком подтвердил свои слова. – Вот так.
Леиф удивленно поперхнулась, а потом звонко и лучисто рассмеялась.
– Кто бы сомневался! – развеселилась она. – Ну хорошо. Я тебе сама расскажу, что знаю, а то ты от усердия весь кишечным газом изойдешь!
– Чего-о? – не понял я, поворачиваясь к ней.
– Держи, жадинка, – заботливо протянула Леиф последний кусочек сэндвича. – Отрываю от сердца! – Она заливисто засмеялась, увидев мое лицо при виде жалкого остатка. – Ты сущность, как и я, – еще раз повторила Леиф. – И на планете нас всего шестеро.
– Докажи! – хмуро потребовал я, мрачно погружая в рот объедок. – И водичку передай.
– А разве этого недостаточно? – обвела Леиф рукой мельтешащие тени и отдала стакан с лимонадом.
«Ну блин, – расстроился я, обнаружив, что стакан был пуст. – И когда только успела? С виду вся такая изящная и милая… а жрет… как я!»
– Подобное я уже видел сегодня днем, – спокойно произнес я, выбрасывая в урну мусор, оставшийся после еды.
Леиф сразу же стала серьезной и неулыбчивой.
– Что именно ты видел?
Я вкратце рассказал о случившемся.
– Частично ты и сам можешь подобное наблюдать, но не всегда это, как ты понимаешь, будет правдой, – прокомментировала Леиф. – По крайне мере, пока ты не будешь этого делать наяву. Ну а та другая часть твоего видения…
– Случка? – невинно поинтересовался я, мстя за не съеденный полностью сэндвич.
– Да, Келсий, случка, – невозмутимо сказала Леиф. – Она-то как раз и является примером твоего искаженного восприятия реальности.
