– Конечно! – тут же согласился я. – Никто ж не признается, что настолько любит собачек, мутирующих в белых леди с яйцами!
– Конечно не признается, – подтвердила Леиф. – И ты бы не признался, как никому не признаешься, что видишь во сне смерть.
Я растерялся: Леиф была права – это было той частью меня, о которой я никому и никогда не рассказывал. Высокое и костлявое, ряженное в черный балахон, в капюшоне которого ютился грязно-желтый черепок с пустыми глазницами, «это» частенько навещало меня в снах. И каждый раз я бросался на «это», в тщетной попытке защитить себя. И каждый раз я словно перемешивал густую черноту, из которой сочилась фиолетовая кровь.
– А еще у тебя на ладони шрам, полученный в раннем детстве, – добавила Леиф.
Я торопливо сжал левую кисть в кулак.
– А у тебя – два глаза, которыми ты могла его подсмотреть! Но… откуда знаешь про эти сны?
– Я же говорила: ты – сущность, – спокойно напомнила Леиф. – Ты контролируешь жизненные циклы: чтобы старое не довлело над молодым, чтобы новой жизни всегда было место, чтобы колесо бытия могло и дальше себе катиться.
К своему стыду, я ощутил, как меня начинают переполнять неестественно сентиментальные эмоции, словно я получил ответ на вопрос, который никогда не знал, но который меня всегда преследовал и тяготил.
«Это еще что такое?! – неподдельно удивился я. – Стоп-стоп-стоп! А ну, хватит! Не ныть!.. Да что же это? – Я неуклюже вытер выступившие слезы рукой. – Второй позор за день… И оба раза при этой…»
– Да что со мной?.. – растерянно пробормотал я, чувствуя, что мои глаза увлажняются еще больше.
Леиф воздушно улыбнулась мне.
«Улыбается… Да с чего эти слезы?! Неужели из-за сказанного? Это же просто не поддается никакому объяснению, а уж увиденное и подавно! – Я посмотрел на блуждавших по площади духов. – Но я же их вижу! Прямо здесь! Прямо сейчас! И я не сплю!.. Неужели эта плаксивость из-за того, что всё это… правда?..»
Внезапно мне полегчало: излишняя эмоциональность ушла, а глаза перестали сочиться позором.
– Фу-у-у… – расслабленно выдохнул я. – Со мной сегодня что-то совсем новое творится.
– Отпустило? – участливо поинтересовалась Леиф. – Не волнуйся, это нормальная реакция твоего естества на постепенное осознание самого себя. Подобный эмоциональный всплеск бывает с нами каждый раз, в каждой жизни.
– А этих я так и буду видеть? – кивнул я на тени. – Я могу их коснуться?
– Они разлетятся. Но ты, если хочешь, всё равно можешь изобразить бурный экстаз охоты, – озорно и недвусмысленно покосилась Леиф на увешанных камерами туристов и прохожих с телефонами.
– Вот еще, – насупился я.
Леиф приложила указательный палец к моему лбу.
– Так они не будут тебя отвлекать.
Тени мгновенно поблекли и истаяли.
– И ты тоже… сущность? – поежился я в ответ на это незамысловатое прикосновение.
– Сущность, но – другая, – заверила меня Леиф, убирая палец. – Я дозирую людские эмоции и чувства: курирую эмоциональную составляющую в человеческих жизнях.
– Дозируешь? – непонимающе переспросил я. – Это еще как?.. Ты что, внушаешь что-то?
Леиф резко ухватила меня за руку и, взглянув на меня своими изумрудными глазами, проникновенно и томно спросила:
– Боишься?.. А вдруг эта прелестная дева и мне что-то внушила? А вдруг я уже давно тону в ее чувственных зеленых сетях? Ты же так подумал, а, Келсий? М-м?
– Пф! – расслабленно фыркнул я. – Нет, «дева», я так не думаю. Я…
