– Полагаешь, из тебя бы пингвин получше вышел?
– Мне хоть есть на чём скатываться! – Леиф с гордостью ухватила себя за грудь, а потом за ягодицы. – Ладно, и тебе тоже. – И она молниеносно сжала мой пах.
– Ом! – дернулся я от неожиданности. – Разожми, пожалуйста, руку! Леиф?!
– Ты мне что, не доверяешь?!
В глубоких изумрудных глазах Леиф полыхнуло нешуточное пламя обиды.
– Леиф, прекрати сдавливать! – запереживал я. – Я просто хотел услышать стороннее мнение о нашей ситуации! Вот и всё! А!.. Я просто… просто подумывал найти… о-о… эту твою мертвую тетку, что инициировала тебя книгой! Она может знать про сущности что-то еще! Ну х-хватит! Отпусти!
– И ты хотел сделать это один?! – возмутилась Леиф.
Я почувствовал, что еще секунда – и мое правое яичко лопнет и выдавится между ее стальными пальцами.
– Как бы я, по-твоему, нашел ее один, если я даже не знаю, где она похоронена?! Не вынуждай меня… агха-а… защищать свое будущее, что сейчас в твоих руках!
Внезапно мстительное озорство покинуло Леиф, сменившись неясным отчаянием, опреснившим ее эмоции.
– Прости… Дело не в тебе… – виновато пробормотала Леиф, отпуская меня. – Я… я не такая…
– Ну и хватка… – Я бережно прикрыл пах и осторожно напомнил: – Так ты знаешь, где ее найти?
– Когда? – безжизненно уточнила Леиф.
– Сейчас.
Кивнув, Леиф молча направилась к выходу с пляжа.
Мы шли по центральному кладбищу Лавила.
Шел противный мелкий дождик, покрывавший нас равномерной пленкой воды. Тихонько пузырились маленькие лужи. Сизое небо висело совсем низко и было похоже на желавшего нагрубить старика. Срывавшиеся с деревьев желтые листья влажно ложились на скульптуры и надгробия. Утопавшее в мерцавших всполохах теней кладбище напоминало суицидальный пьяный календарь, флегматично сдиравший с себя остатки пожелтевших дней.
– Ты готов? – неожиданно спросила Леиф.
– К чему?
– На пляже, почти перед самым уходом, кое-какие воспоминания вернулись. – Леиф изящно перепрыгнула лужицу. – И сейчас я буду гонцом, которому придется срубить голову.
– За дурные вести?
– За максимально дурные вести, – поправила меня Леиф.
– Ты сейчас шутишь, да? – Я обеспокоенно замедлил шаг. – Давай уже, не тяни.
– Мы с тобой, Келсий, идем к логову самой настоящей змеи – сущности, что недавно окочурилась.
– К одной из нас?! – не поверил я.
– Из нас? – Леиф желчно улыбнулась. – Сомневаюсь. Меня она – инициировала, тебе – не дает вернуться. Так что решай сам: такая ли она, как мы.
– Ага, и ты ей нужна, а я – нет. Я так понимаю, это та, что родила тебя?
– Верно понимаешь, – обозленно бросила Леиф.
Я угрюмо посмотрел на покрытую мокрыми листьями статую ангела, униженно тянувшего длань в грязное небо. На руке ангела вульгарно танцевала тень, совершая развратные движения вдоль гипса.
– Так это из-за нее их так колбасит? – кивнул я на тень.
– Да.
– Мы можем уйти?
– А ты хочешь?
– Нет, но я должен знать, что могу это сделать.
– Тогда сперва узнай об этом. – И Леиф красивым пальчиком утонченно показала на что-то за моей спиной.
Я обернулся и обомлел: входа на кладбище больше не было – вместо него была плотная мерцавшая стена, образованная из теней и уходившая в грозовое небо.
– О-о мрак… Ох-х-хер-реть можно! – изумился я, задирая голову. – И давно это за нами?
– Как только вошли.
Безликие тени в призрачной стене судорожно затряслись и потянули к нам руки,
– Что за херня?.. – вздрогнул я. – Они опасны? Мы можем пройти через них?
