Я расплатился за свой заказ и поспешил в сторону дома. Выйдя на улицу, я вдохнул свежий воздух и почувствовал в области груди странное жжение, будто там возникло крохотное пламя того огня, который… Я задумался. Чем характерно это неведомое чувство? Шагая дальше по улице, я продолжил концентрироваться на этом чувстве и вскоре осознал, что оно даёт ощущение интереса. Тогда я начал разбирать дальше и понял, что этот интерес – как вкус к жизни. На ум пришли мои размышления о салате из множества ингредиентов. И если как-то вписывать это ощущение в груди в мою идею с салатом, то можно сказать, что это некий аппетит, который влияет на наше восприятие вкуса.
Я остановился, чтобы запечатлеть в своём уме этот момент. Вокруг меня кипела городская жизнь. Множество пересекающих друг друга улиц, различные заведения, идущие люди, проезжающие мимо машины и много всего другого. Я оказался в эпицентре бурлящего потока и мгновенно поймал ощущение дежавю. Оно длилось достаточно долгое время и я старался в полной мере удержать его. Потом я уловил какую-то мысль и вернулся в прежнее состояние, но с лёгким оттенком каких-то странных изменений.
Я не понимал, что происходит внутри меня, но точно знал, что мне это нравится.
На следующее утро я проснулся с приятным ощущением выходного дня. Обычно я провожу выходные дома, в редких случаях – хожу с Майклом в клуб; но теперь не уверен, что ему это интересно. Майкл всегда был нацелен на отношения, но сколько мы с ним дружили, все его попытки их завести были безуспешными. Из клуба мы всегда возвращались пьяные и с чувством тоски. Как это ни странно, но я понимал, что это в прошлом. И несмотря на то, что мы с Майклом обычные друзья, коих миллионы, я чувствовал некую потерю. Я знал, что теперь он не нуждается в моей компании как раньше, теперь у него есть Мэри. Не скажу, что я его осуждаю или обижен на него. Но словно какое-то чувство холода всё же возникло внутри. Внезапно раздался телефонный звонок. Я поднял трубку и услышал голос Майкла.
– Привет, дружище, не разбудил?
– Привет, Майки, я как раз думал о тебе.
– Что-то дурное?
– Да брось!
– Послушай, Стив, не составишь нам с Мэри компанию сегодня?
– О, как это мило.
– Я серьёзно. Мы хотели заскочить сегодня в «Ночную Амазонку» и я подумал, может, ты присоединишься к нам?
– Майк, не знаю, как тебе это объяснить…
Я сел на кресло и выдержал небольшую паузу, прежде чем продолжить.
– Я думаю, вы с Мэри прекрасно проведёте время и вдвоём.
– Стив, ты что, обиделся на меня? Брось, приятель.
– Послушай…
– Это несерьёзно, Стив.
– Послушай, Майкл, я не обижался на тебя. Сам подумай: ты идёшь со своей девушкой в ночной клуб. Я просто не хочу быть третьим лишним.
– Не будешь, Стив. Отправим Мэри танцевать, а сами выпьем пивка.
– Я подумаю.
– Хорошо, перезвоню тебе ближе к вечеру.
Майкл только положил трубку, а я уже думал, какой найти повод, чтобы не ходить с ними. Ох, Майки, если бы ты знал, сколько я пялился на Мэри, ты вряд ли захотел бы меня видеть.
Я спустился вниз, чтобы зайти в магазин, так как в моём холодильнике было абсолютно пусто, не считая пачки кетчупа и бутылки пива. На первом этаже моего дома открыли приличный супермаркет и я направился прямиком в него. Людей было немного, что не могло не радовать. Я взял тележку и спокойно прогуливался между рядами, внимательно изучая товар. Я был сосредоточен на себе и своих мыслях, практически не замечая никого вокруг. Подойдя к разделу с рыбой, я стал выбирать консервы и вдруг обратил внимание на девушку возле себя. На мгновение я уловил облик Луиз и меня передёрнуло. Внимательнее приглядевшись, я понял, что это не она. Ещё пару минут моё сердце бешено колотилось, но я шёл так же спокойно, как и прежде, делая вид, что внутри меня всё тихо.
