Паша кивнул и, прислонив к забору спиннинги, взял у Сергея фотоаппарат. Дождавшись, когда все, включая деда Василия, станут как надо, он сделал несколько снимков и вернул фотоаппарат обратно. Забрав свои снасти, он посмотрел на Сергея, Дмитрия и Костю, задержав взгляд на последнем.
– Ну, бывайте, археологи. Интересных открытий!
Уходя, он повернулся и поднял на прощание руку с раскрытой пятернёй.
Костя смотрел ему вслед. Что-то неуловимо знакомое было в этом Паше, и этот взмах рукой с растопыренными пальцами ему тоже что-то напоминал.
– Едем, пора уже, – поторопил Семён.
Попрощавшись с дедом Василием и пообещав периодически позванивать, путешественники погрузили вещи в машину и тронулись в путь.
– Это всё у вас научное оборудование? – спросил Семён, оглянувшись на забитый вещами багажник машины, как только они выехали.
Сидевший с ним рядом на заднем сиденье Сергей глянул назад и кивнул:
– Да, и оборудование тоже. Но по большей части продукты. Надолго ведь едем.
– Леса у нас богатые. Соль, сахар, хлеб и чай надо брать, всё остальное лес даст. Зачем с собой лишнее тащить? Ну ещё можно сеточку взять. Вдруг рыбы захочется?
– Оно, конечно, так, – кивнул Сергей, – но мы в ваших краях впервые, поэтому не знали, что у вас тут полно дичи. Я неоднократно проводил раскопки на Полярном Урале, но по лесам некогда было ходить, у нас повар всегда был.
– А у Коли чего не спросили? – удивился Семён. – Он же опытный охотник, сказал бы, что надо брать, а что нет. А то с таким грузом мы долго идти будем.
– Ничего, дойдём, а в лесу продукты лишними не бывают.
Они проехали посёлок и теперь двигались по довольно широкой, но порядком заросшей дороге через лес. У Сергея, Кости, и Дмитрия навигаторы были включены, и они периодически поглядывали на экраны, следя за маршрутом. Через двенадцать километров они выехали к небольшому озеру, окружённому сосновым лесом, но деревья здесь были не очень старые.
– Тут во время войны лес валили, всё голое было, – объяснил Николай. – Сейчас уже молодой вырос.
Объехав озеро по узкой зарастающей карликовой берёзой дороге, они подъехали к небольшой, впадающей в озеро протоке и остановились. Николай заглушил мотор.
– Всё, дальше дороги нет. Отсюда я вас потом и заберу. На обратном пути, когда подойдёте к реке, позвоните мне. Я приеду или Андрея за вами отправлю.
Он вышел из машины, открыл багажник и, потягиваясь, посмотрел на небо.
– Туман рассеивается. Сегодня хорошо будет, тепло. И комаров ещё нет. Красота! Хотя с такой погодой они быстро повылазят.
– Ничего, – отмахнулся Семён, – скоро начнёт Обская губа вскрываться, неделю точно холода простоят, а там, даже если тепло будет, ещё есть несколько дней в запасе.
Забрав рюкзаки, путешественники сложили их на землю и принялись расчехлять ружья. Закрыв багажник, Николай подошёл попрощаться.
– Ну, мужики, удачи вам! Звоните, рассказывайте, как вы и где. А ты, Сёма, смотри береги учёных. Делайте привалы почаще.
– Не боись, – улыбнулся проводник, – мужики они вроде крепкие, всё хорошо будет.
Проводив Николая, путешественники собрали оружие и достали патроны. Семён надел на пояс патронташ и вынул из чехла красивую, украшенную искусной резьбой вертикалку. Собрав ружьё, он закинул его за спину и осмотрел оружие у Сергея, Дмитрия и Кости.
– Послушайте меня, – деловито подбоченясь, начал Семён, – я пообещал деду Василию, что доставлю вас к Росомахе и буду беречь как зеницу ока, а потому вы должны во всём меня слушаться. Понятно?
