В просторной комнате городского головы стояли три мягкие кушетки с множеством подушек. Летик, Ортон и Бейла, полулёжа, пили из широких стаканов золотистый бренди. Завидев волшебника, они одновременно поставили выпивку на столик и сели прямо.
– Не хотите промочить горло, мастер? – предложил Летик.
– Вы же знаете, что я не принимаю спиртного, – отмахнулся Иигол, опускаясь на не предложенный стул.
– Что нового вы узнали? – поинтересовался доктор.
– Ничего хорошего, – буркнул волшебник. – Мальчик рассказал о громадном драконе.
– О каком драконе? – рассмеялся Летик. – Вы в своём уме, старик? Это детские сказки. Фантазии необразованного подростка.
– Может он ещё и летает и огнём дышит? – подхватил Бейла.
– Нет, но следы серы, что он оставляет, говорят о его происхождении из Мрака, – спокойно возразил Иигол.
Весёлый смех сошёл с лиц головы и банкира. В их глазах промелькнула искорка страха.
– Откуда тут исчадие Мрака, мастер? – доктор пригубил бренди дрожащей рукой.
– Вы ведь были светлым монахом? Вы должны знать, как вернуть чудище обратно, – серьёзно сказал Летик.
– Я знаю, как его вернуть во Мрак, – подтвердил Иигол. – Проблема заключается не в этом. Меня беспокоит разлом, через который он проник сюда. В этой части галактики материя не такая тонкая, чтобы в ней возникали Пазухи, или разломы, как вы их называете.
– Вы хотите сказать, что кто-то помог дракону? – предположил Летик.
– Это не дракон. Это – дьявол! – воскликнула, стоявшая у порога Арлин.
Летик и Ортон испуганно переглянулись.
– Да, дочка, ты права, – согласился Иигол. – Дьяволу не нужна помощь, чтобы перейти в наш мир.
– Ваши слова, мастер, означают, что кто-то пригласил его, – с ужасом в голосе произнёс доктор, руки которого задрожали сильнее.
– Вы догадливы, Ортон. Сейчас меня больше всего интересует, кому понадобился дьявол?
– Может, эти бедняги и вызвали его? – предположил Летик.
По раме открытой двери кто-то постучал. Всё обернулись. В проёме стоял начальник городской стражи капитан Турса. Крупный мужчина с седой головой и длинными усами, торчащими в разные стороны, был одет в серый мундир. Медные, начищенные до блеска пуговицы были застёгнуты до самого подбородка. Капитан Турса параллельно руководил небольшой группой местных сыщиков, которые распутывали редкие в городе преступления.
– Не помешаю? – спросил он, переступая порог.
– Входите, Турса, – пригласил его Летик. – Дело пахнет расследованием, которое вам придётся провести.
– Чью жену похитили на этот раз? – хихикнул капитан, наливая бренди. – Ваше здоровье, господин волшебник.
– Храни вас Свет, Турса, – недовольно проворчал Иигол.
– У нас тут дьявол завёлся, – сообщил ему, порядком опьяневший Бейла.
Капитан чуть не поперхнулся спиртным. Поставив стакан на стол, Турса спросил:
– Вы, что перепили? Откуда на Арадии взяться дьяволу?
– Вот это вы и должны расследовать, капитан, – спокойно произнёс Иигол. – У Ортона в подвале три свежих трупа, разодранные когтями, и с запахом серы.
– Интересно. Кто же из этих бедняг вызвал дьявола?
– Врядли лесорубы способны на такое, – возразил Иигол. – Пусть ваши люди соберут слухи, поспрашивают. Может, услышат что-нибудь интересное.
– Но дьяволы – разумные существа, как я слышал. Просто так они не нападают на людей, – отметил капитан.
– Вы правы, – согласился Иигол. – Они не нападают, как дикие животные, ради убийства. Кто-то вызвал его, а лесорубы застали вызывающего врасплох. И он приказал убить этих несчастных.
