– Пенальти! – вдруг послышался голос тренера, – необходимо пенальти, кажется, это так называется.
Мы все обернулись. Соловеин зашел на поле, с небольшой ухмылкой на лице. Он был явно доволен происходящим. Но почему? Мы же не выиграли, и кто знает, выиграем ли.
– Что? – возмутилась тренер ведьм, – что еще за пенальти?
– Разве вы не читали правил игры, Вероника? – спросил тренер (ударение имени тренера команды ведьм падало на букву «о»).
– Я прекрасно знаю правила, – ответила та, – но…
Ее мысль резко прервало появление нашего тренера перед ней. Он стоял к ней так близко, как тогда, в том дремучем лесу, когда она смеялась над ним. Ее зеленые глаза были широко распахнуты от удивления. Она явно не ожидала увидеть его. Видимо, она не знала тренера нашей команды, а того влюбленного в нее Соловеина давным-давно забыла.
– Роман? – спросила она, – это ты?
– Здравствуй Вероника, – ответил ей Соловеин, – не узнала меня, сквозь толпы этих детей? Много времени прошло, после нашей последней встречи, а ты практически не изменилась.
– Зато ты очень изменился, Роман, – сказала ведьма, – но скажу, что седина тебе к лицу. Ты подготовил достойных ребят, но все же, мои девочки играли больше и лучше.
– Ты все такая же, – усмехнулся тренер, – даже характер не изменился, думаешь только об одном. Да твоя команда, безусловно, забила больше мячей, но по правилам игры каждый мяч имеет свою цену…
– Твоим, просто повезло, что они поймали больший, – перебила его та.
– Кто же не давал его поймать твоей команде, – сказал тренер, – счет равный, значит, по правилам необходимы еще броски, ты же знаешь. В этом ты не можешь сказать нет.
Ведьма только фыркнула ему в ответ. Дальнейшее продолжение их спора прекратил Хоттабыч.
– Соловеин прав, Вероника. Вам необходимо выбрать нападающих.
– Я же сказал, – пробормотал Соловеин.
– Это потому, что я тогда сказала тебе нет? – спросила вдруг Вероника.
Тренер уже собрался уходить с поля. Этот вопрос застал его врасплох.
– Что? – спросил он, – причем здесь это?
– Признайся, ты не можешь до сих пор простить мне это. Глупец. Но ведь это не я обманула тебя. Ты сам себя обманывал все эти годы. Ты прекрасно знал, что я не люблю тебя, но ты был настолько молод и глуп, что думал иначе.
Она стояла и улыбалась ему прямо в глаза. Она попала куда хотела, в самую точку. В самое больное место тренера. Он подошел к ней настолько близко, что она слышала, как быстро бьется его сердце.
– Да я был молод и, возможно, амбициозен и глуп, – сказал он ей, – ты можешь мне сделать больно сейчас, здесь, но ты только унизишь себя и свое достоинство, пытаясь выбить победу любой ценой, не желая уезжать с поражением. Ты можешь говорить что угодно, но толку от этих слов? Так же как и от твоей улыбки…
Он смотрел ей прямо в глаза, пытаясь подобрать нужное слово, но видимо решив, что и так слишком много сказал, развернулся и ушел с поля, крикнув вслед лишь одно:
– Дима, Вика, на поле!
– Что? – спросила я, – но почему?
Но тренер ничего не ответил, он, словно растворился в воздухе, его не было рядом с полем.
– Пошли, – сказал Дима, – он прав.
– В чем? – не поняла его я.
Но выбора не было. Вся ответственность за итог игры была на мне.
В человеческом мире обычное пенальти, как в футболе или баскетболе штрафной, были намного проще – встал, кинул, забил и ушел. Но у нас нет. Выбираются по два игрока из каждой команды – вратарь и один из нападающих. Вратари становятся на свои места, а нападающие пытаются поймать летающий мяч и забить его в ворота противника. Другими словами – была заново та же игра, но только в команде все по два человека. На поле между воротами только ты, мяч и противник.
