– Своих четверых чтоль не хватат, – поддакнула другая.
⠀
По сельской темной улице брела крепкая женщина. Одна рука сжимала авоську. Другая – трехлеток.
⠀
– Здрасте, Тамара Алексана, со смены опять с компанией? – полюбопытствовали женщины.
⠀
– Да задержалися на дойке мамки ихние, к утру снова на смену, пускай ночуют, – ответила смеясь.
⠀
До дому шагали молча. Знала – муж не обрадуется. Соседи косятся: мол, добродетельница.
⠀
– Томка, чего ты таскашься с имя. Свои не видят. Уходишь засветло, приходишь в сумерках. Не воспитатель ты – няня. Заканчивай с этим, сколько можно. В избе присесть негде.
Дети молча доедали щи. Тамара окинула глазами своих, перевела взгляд на садовских.
⠀
– Вась, ну не бросать же их. Мамки на службе, отцы кто в поле, кто квасит. Ночь переспят, завтра ушагам.
⠀
Работа няни нелегкая. С пяти утра на ногах. Воды – натаскать. Печь – растопить. Ребят – встретить. Чувствовала любовь к малышне.
⠀
Муж давно уговаривал в колхоз перейти. Свежего воздуха больше, оплата выше.
⠀
– Васька, ну погоди, доведу до школы группу и отчислюся.
– Так уж седьмой год обещашь, – отвернулся с обидой.
⠀
Тамара хоть и сильная характером, но бороться за мир в доме устала. Как не жаль прощаться – уволилась.
⠀
Пошла в колхоз. Работа не легче. Коров – подоить. Телят – обходить. Травы по норме – заготовить. Хлопотно.
⠀
С непривычки замешкалась на сенокосе. Смеркалось. Донесся шорох от темных деревьев. Глаза светлячками блеснули в траве. Как смекнула – не знает.
Уцепилась в дерево с силой. Вскарабкалась до вершины березы. Осмотрелась – пять псовых фигур поджимают белоствольную.
⠀
– Ауууууу, – довел до дрожи волчий вой.
– Ауууууу, – подхватила стая.
⠀
– Ну уж нет, легко не возьмете – подумала Тамара, покрепче ухватилась за ствол. Так и просидела до утра. Пока не нашли мужики. Хорошо, жилистая была. Да трудом закалена. Серые хищники от шума удрали. Слезла – ноги, руки – затекшие. Уж с жизнью прощалась.
⠀
– Прости меня, Тома, может, в сад вернешься? – после происшествий вымолвил муж.
⠀
Улыбнулась. Задумалась. И вернулась. Служила до пенсии. Наградили медалью – «ветеран труда».
⠀
1986 г.
– Вась, рубаху надевай. Надо ж, у тебя именины и свадьба у родни, – дивилась Тамара.
⠀
Кричали «горько» молодым! Людей выше сотни. Тесная изба.
⠀
– Васька, поздравлям! Пей рюмаху, капусткой закусывай! – подошел хмельной разгоряченный друг.
⠀
– Качай именинника! Ох, раскраснелся! – кипела толпа, резвилась.
⠀
Злосчастный листок. Закрыл кислород. Жизнь Васи закончилась. Русые волосы Тамары окончательно побелели.
1993 г.
Пенсия. Хозяйство. Внуки народились. Нянчить помогает.
⠀
Тамара со снохой отправились во двор. Трехлетняя девочка в свитере с капюшоном была спокойным ребенком. Увлекалась надолго. Потому оставлять одну – не страшно.
⠀
Вдруг бабуля во дворе заволновалась. Нутро подсказывало часто. Истошный плач долетел из комнаты.
⠀
Потянулась девчонка за игрушкой. Зацепилась вязанной кофтою за ручку у топки. Жгло маленькое тело. Печка как могла, жар снижала. Пыхтела.
⠀
– Ой-ей, пришпарилася. Вскрикнула. Спасла. Молча прижала к себе. Испуг не показала.
⠀
1997 г.
Похудела Тамара. Осунулась. Чаще лежала. Дети ходили угрюмые.
⠀
– Ванька, знаю, шо болею, че прячитеся. Недолго осталася. Врачихи общалися – смекнула.
⠀
Кивнул старший. Онемел.
⠀
– Семью собрать надобно, проститься. Распишу, кому како добро забрать. Старшей внучке ковер, младшей – медаль трудовую. Вы уж дом продадите, всем поровну… – прерывался голос. Не дрожал.
