Хранители теней - страница 9

Ранним утром Алексей проснулся от резкого звука дверного звонка. Он не сразу сообразил, где находится – комната с высоким потолком и обоями в цветочек была совсем не похожа на его московскую квартиру. Через мгновение память вернулась: Вербинск, дом Воронцова, тени прошлого.

Звонок продолжал трезвонить. Алексей накинул халат и спустился по скрипучей лестнице. На пороге стоял молодой человек в форме курьера с огромной коробкой в руках.

– Алексей Северцев? Доставка из Москвы, – сообщил курьер. – Распишитесь, пожалуйста.

За следующий час Алексей принял пять больших коробок с вещами, которые отправил из Москвы перед отъездом – книги, инструменты, одежда, некоторые предметы мебели и, самое главное, реставрационное оборудование.

К полудню гостиная дома Воронцова превратилась в подобие мастерской. Алексей расставил инструменты, развесил чертежи и фотографии на стенах, установил рабочий стол у окна с наилучшим освещением. Работа всегда помогала ему собраться с мыслями, и сейчас, после странных открытий последних дней, ему особенно нужно было вернуться к чему-то привычному и осязаемому.

Он решил начать с реставрации деревянных панелей в столовой – они были покрыты многослойной краской, под которой скрывалась тонкая резьба. Алексей осторожно удалял слой за слоем, открывая искусную работу мастеров прошлого.

Погрузившись в работу, он не сразу заметил, что в комнате стал меняться воздух – словно уплотнился, стал холоднее. А потом боковым зрением уловил движение.

У противоположной стены стоял высокий мужчина с окладистой бородой, одетый в строгий костюм конца XIX века. Его фигура была полупрозрачной, но более четкой, чем у большинства теней, которых видел Алексей. Мужчина внимательно наблюдал за работой Алексея, слегка кивая головой, как будто одобряя его действия.

«Михаил Воронцов», – понял Алексей. Хозяин дома, отец Миши, человек с фотографии на лестнице.

Вопреки своему обыкновению избегать контакта с тенями, Алексей повернулся к призрачной фигуре.

– Здравствуйте, – сказал он, чувствуя себя немного нелепо. – Я Алексей Северцев, новый владелец дома.

Тень Воронцова склонила голову в легком поклоне, но не произнесла ни слова. Вместо этого она подошла ближе, указала на участок панели, над которым работал Алексей, и сделала жест, словно что-то показывая.

Алексей присмотрелся внимательнее и заметил, что под слоем краски скрывается не просто орнамент, а целая картина – миниатюрный пейзаж с домом, очень похожим на особняк Воронцова, но окруженным садом, гораздо более пышным, чем нынешний.

– Это был ваш сад? – спросил Алексей, и тень кивнула.

Михаил Воронцов снова сделал жест, указывая на другую часть панели, еще не очищенную от краски. Алексей начал работать над ней и вскоре обнаружил изображение какого-то предмета, похожего на старинный ключ или амулет.

Тень купца явно пыталась ему что-то сообщить, но, в отличие от Миши, не могла или не хотела говорить. Алексей вспомнил, что мальчик упоминал о разных видах теней – возможно, не все могут общаться с живыми напрямую.

– Это важно? Этот ключ? – спросил Алексей, и Воронцов энергично кивнул, затем сделал жест, словно пряча что-то.

– Он где-то спрятан в доме? – Тень снова кивнула, но затем покачала головой, словно уточняя: не совсем так.

Эта странная немая коммуникация продолжалась еще некоторое время. Алексей пытался задавать вопросы, на которые можно ответить кивком или покачиванием головы, но во многих случаях тень Воронцова не могла объяснить то, что хотела передать.