***
Замок хмуро возвышался над пропастью. Камин в общем зале ярко пылал, согревая, только что прибывших сюда, Гленна, Терезу и Макселя. Они сидели у огня в ожидании хранителя. Лицо девушки выражало удивление и грусть. Молодые люди старались держать себя в руках, но что-то в их лицах все-таки выражало сомнения.
В скором времени на лестнице послышались шаги, и перед троицей предстал один из хранителей.
Старик был в ярости и грозно смотрел на учеников.
– Что произошло? – спросил он, а затем удивлённо уставился на присутствующих.
– Тесса, Макс, вам нельзя быть здесь! – воскликнул Хранитель в крайнем раздражении, – Вы не достигли нужного возраста. Кто вас сюда привёл?
– Хранитель, прошу простить, – виновато начал Гленн, – Но это я показал им пусть сюда. Нам нужно кое о чём сообщить.
Тесса встала и со слезами бросилась к учителю, умоляя его не делать ничего с той девочкой, которую они сегодня видели. Хранитель презренно отмахивался от ученицы.
– Успокойся, Тесса, присядь, – ласково сказал Гленн, обнимая девушку за хрупкие плечи, и помогая вернуться в кресло.
– Что всё это значит? – раздражённо скрестил руки старик.
Гленн поведал хранителю о том, что они узнали о силе, которую Максель должен был отыскать. Парень рассказал, что все присутствующие сегодня лично лицезрели человека, в котором она заключена. Хранитель был очень рад слышать такую новость и похвалил ребят за проделанную работу.
– Хранитель, – аккуратно сказал Гленн, – Понимаете, ей, наверное, не больше семнадцати лет. И она совершенно неопасна. Девчонка даже не подозревает о своей силе. Вы серьезно хотите, чтобы мы сделали это?
– Да, – не задумываясь, ответил Хранитель, – Приведите девчонку сюда. Если сейчас она не знает о силе, содержащейся в ней, то всё равно когда-нибудь узнает. И когда этот день настанет, то нам несдобровать.
– Всем несдобровать, – добавил старик, помолчав.
Тесса в слезах снова бросилась к хранителю.
– Но ведь она всего лишь ребёнок! Прошу вас, сэр, не будьте так жестоки.
– Тесса, ты отстранена от дела, – невозмутимо сказал он, – Берите с собой Уоллиса и выступайте сегодня же.
Гленн послушно кивнул.
Тесса ещё больше залилась слезами и выбежала из зала. Максель последовал за ней.
Время близилось к ночи. Дождь на улице усиливался и сопровождался сильными ударами грома.
– Надеюсь, вы не против, если я останусь у вас на ночь? – спросила Эмма, доедая последний кусок пиццы.
– Только не забудь предупредить свою тётю, – ответил Кевин, – А то в прошлый раз она устроила здесь полный разнос, когда искала тебя. И всё это прямо посреди ночи.
– Она всегда была чересчур заботливой, – поморщила нос девушка.
– Если сумасшествие для тебя забота, – вставила Алекс, – То, пожалуй, ты права.
Эмма укоризненно взглянула на подругу и вышла в прихожую, чтобы сделать звонок. Наспех набрав до ужаса знакомый номер, Эмма поднесла телефон к уху. С другого конца провода раздался строгий голос тётушки.
– Надеюсь, юная леди, вы звоните, чтобы объяснить, где вы шляетесь в столь поздний час?
– Привет, – сухо сказала Эмма. – Я останусь у Алекс сегодня.
– Ни в коем случае, поняла меня? – тревожно отозвалась тётя, – Сейчас же возвращаешься домой!
– Да что с тобой? – с недоумением спросила девушка, – Тебе пора перестать меня опекать. Я уже взрослая и могу сама принимать решения. Кузену ты это разрешаешь, чем же я уже?
– Ничего, как ты выразилась, сама, ты делать не можешь! И Малик старше тебя, а ещё он мужчина и может за себя постоять!
