– Где найти девочку? – снова повторил Макс, стараясь сдерживать страх и гнев одновременно.
Глаза эльфа помутнели, зрачки исчезли.
– Она там, где должна быть. Исполняет своё предназначение, – хриплым и хлюпающим голосом сказал он, – Ищи её на крышах. Иной мир её пристанище.
Затем его глаза прояснились. Король откашлялся и снова пропел своим мелодичным голосом.
– Не благодари, юный мальчик. Когда-нибудь я получу свою плату за помощь тебе. И ты сам этого захочешь.
Макс осторожно отпустил короля, но меч убирать не стал.
– Сейчас я уйду, а ты мне позволишь. И мы никогда больше не увидимся, – прошептал юноша.
– Мы ещё встретимся, юный друг, – отозвался король, – Но сейчас я тебя отпущу.
Макс медленно убрал меч от его шеи. И пустился прочь к выходу из леса. Он бежал, и спустя какое-то время услышал топот. Молодой человек остановился и обернулся. За ним неслась армия эльфов, а король с улыбкой смотрел им вслед. Макс выругался и снова кинулся бежать. Он почти добрался до сада, как вдруг один из воинов схватил его за ногу. Юноша пластом повалился на землю. Эльф приставил к его горлу клинок. Макс резким движением руки перехватил лезвие и выдернул из его рук, рассекая свою руку в кровь. Воин метнулся за оружием, а Макс, воспользовавшись моментом, рванул навстречу солнечному свету.
Выбравшись, он обнаружил, что эльфы не выходят из леса, не бегут за ним. Он осмотрелся, нет ли за его спиной чего-то пострашнее, чего-то такого, что даже эльфы испугались. Но там было пусто. Лишь водопад. Тот самый водопад. Трона нигде не было видно. Макс чувствовал, что пелена вновь отделяет его от волшебного мира. Он окинул взглядом воинов. Все они в упор смотрели на небо. «Солнце, – подумал про себя Макс, – Они боятся солнечного света».
До слуха юноши донесся звук открывающейся двери. Кто-то пришёл. Юноша открыл портал и быстро скрылся. Эльфы всё это время наблюдали за ним. Портал затягивался медленнее, чем обычно. Король вышел вперед, но не под солнце. Навел руку на портал. От него осталась маленькая щелочка. Дверь не закрылась.
Девушка стояла на краю крыши высокого здания. Тёмные волосы растрепались от холодного осеннего ветра. Она плотнее натянула капюшон своей мантии, и сделала шаг вперед. Девушка медленно опускалась мимо этажей, а затем приземлилась на ровный асфальт. Улица была безлюдна. Достав что-то красное из кармана, она приложила предмет к ближайшей стене. Вошла в разлом, и портал за ней закрылся.
По улице в разные стороны сновали пышно одетые женщины. Кто-то из них шёл за покупками, кто-то прогуливался с детьми. Щелкнув пальцами, девушка предстала в ином обличии. Мантия исчезла и сменилась платьем. Девушка не изменяла себе в цвете. Платье было черное, так же, как и капор на её голове. Полупрозрачная вуаль скрывала очертания её лица.
Девушка выбралась из переулка, в который перенёс её портал, и пересекла улицу. По перекрёстку почти бесшумно проезжали повозки. Их сверкающие поверхности отражали лучи послеполуденного солнца. В одних на окнах были плотно задернуты шторки, из других же постоянно высовывались детские носы, с интересом рассматривая уличную суету.
Девушка зашла в книжную лавку, перед этим оглянувшись по сторонам. Колокольчик над дверью приятно звякнул. Внутри вкусно пахло лавандовым мылом, смешивающимся со сладковатым запахом корицы. За прилавком сопел милый старик. Его седые волосы кудрявились на макушке, а глаза были прикрыты. Грудь устало, но ровно вздымалась. Он услышал звон колокольчика и поднял голову. Незримый взгляд старика будто проникал в саму душу девушки. В её мысли и чувства. Она вздрогнула, но не теряла самообладания. Как и всегда.
