– Да, – больше чтобы не молчать, отозвалась я, молясь, чтобы все оказалось правильно.
Опять заниматься оформлением всех этих требований тошно было даже мне. Яна я в чем-то начинала понимать.
– Ты с ним построже, – выдал казначей, чем в очередной раз поверг меня в шок. – Спуску не давай. И передай, что он мне кое-что должен, я все помню!
– Вы про финансовые документы пятилетней давности? – осторожно спросила я, вспомнив, какое задание дал мне Ян при устройстве на работу.
– Они самые. Только не говори, что этот бездельник заставил тебя их разбирать?!
Я колебалась несколько мгновений, не решаясь так сразу соврать, глядя человеку в глаза. И этого хватило, чтобы казначей сделал верные выводы и недовольно цыкнул.
– Короче, ты меня поняла: построже и поменьше поблажек!
Я закивала, желая побыстрее уйти и не ляпнуть больше ничего опрометчивого.
К казначею я бежала кратчайшей дорогой, а на обратном пути решила сделать крюк и пройти через зоопарк, проведав основных его обитателей. И сильно удивилась, заметив женщину в вольере с василисками. Сначала подумала, что это мужчина – короткая стрижка и брюки ввели в заблуждение, но фигура все же была женская. И вчера я ее здесь определенно не видела.
Змеи крутились возле нее, но не нападали. Пока, во всяком случае.
Я замерла, боясь окликнуть незнакомку и тем самым спровоцировать агрессию василисков. Кто она? Что там делает и как попала?
– Эм… Извините, – негромко начала я, помахав рукой, пытаясь привлечь ее внимание.
Но женщина стояла ко мне вполоборота и была слишком поглощена чем-то своим.
Я сглотнула, принимая решение. Подписанные бумаги, которые надлежало вернуть, придавила небольшим камнем, чтобы не разлетелись, достала из кармана универсальный ключ от замков зоопарка и прошмыгнула в вольер.
Подходить вот так к василискам было боязно. Да, вчера вроде все закончилось успешно, но тогда со мной был Ян. Сегодня же я одна и какая-то посторонняя, неизвестно, как животные отреагируют еще и на мое вторжение.
– Прошу прощения! – чуть громче произнесла я.
И меня заметили. Василиск тут же метнулся ко мне, да так резво, что я невольно дернулась назад, запнулась о собственную длинную юбку и упала на локти, не ударившись, но испачкавшись. Щит появился надо мной раньше, чем сама успела осознать. Все же натаскали меня неплохо…
Василиск недовольно зашипел, заметив преграду, распушил воротник и принял боевую стойку. А ведь он реликтовый, способный вызвать паралич одним взглядом…
Ох, во что я влезла! Надо было звать кого-то на помощь…
– Дао! Не пугай девушку! – раздался уверенный голос.
Женщина подошла, бесцеремонно отпихнув змея ногой, и протянула руку, заодно снимая мой щит.
Я не спешила принимать помощь.
– Как вы здесь оказались? – настороженно спросила я, найдя более удобную позу, чтобы, если что, и атаковать, и отбиваться.
– Я приходящая целительница, Линда Ринолет, а вы, так полагаю, Ива, новая помощница управляющего, – насмешливо ответила она, опускаясь рядом со мной на корточки.
– Да, – подтвердила я, чувствуя себя под ее взглядом совсем глупо.
В спасении эта целительница явно не нуждалась.
– Сочувствую.
– Не стоит, мне все нравится, – возразила я.
Целительница как-то странно посмотрела на меня.
– Тогда сочувствую вдвойне.
Василиск продолжал крутиться между нами, тычась носом в ладонь целительницы.
– Дао, отстань, мне нужно посмотреть остальных, – щелкнула его по носу женщина, впрочем, осторожно и совершенно беззлобно. – Ползи к Иве, у нее руки свободны.
