Глава третья
Настя и большой рыжий кот
Весь оставшийся день Насте мерещилось, что все в школе только и делают, что обсуждают ее, кидая на нее украдкой взгляды. Ей казалось, что все уже знают о случившемся в туалете. Что она стала главной новостью дня. Настя с трудом дождалась последнего звонка. Ее единственным желанием было поскорей покинуть школу, сбежать, и как можно быстрее, но у раздевалки ее остановил мальчик на костылях.
– Девочка! – окликнул он ее. – Не поможешь?
Это был тощий мальчик лет одиннадцати в спортивном голубом костюме с логотипом «Найк», в черной футболке с рисунком из вселенной Маrvel и с загипсованной до самого колена правой ногой. Балансируя на одной ноге, он пытался собрать рассыпавшийся пенал, и ему это явно не удавалось.
Настя, выдавив улыбку, помогла собрать рассыпавшиеся ручки, карандаши, стержни и даже один погнутый гвоздь. Вокруг стали собираться дети, спеша побыстрее получить одежду, обувь и сбежать из школы. Многие бросали на нее косые взгляды. Были и те, кто откровенно показывал на нее пальцем. До Насти долетали обрывки фраз, в которых часто слышались слова про воду и туалет. Насте с новой силой захотелось убраться отсюда как можно скорее.
– Спасибо тебе. Кстати, меня зовут Костя.
– Настя, – коротко представилась она.
Костя на миг замялся, а потом, решившись, выпалил:
– Можно мне проводить тебя?
Настя, не ожидавшая от него такого предложения, замерла с открытым ртом. Ее сердце так и екнуло в груди. Он молча улыбался, ожидая ответа. Она не знала, что делать. С ней такое было впервые.
– Можно просто сказать «да», – подсказал он.
– А тебе… – спохватилась Настя, невольно скосив глаза на гипс.
– Я уже привык.
– Тогда давай поступим так, – рассудительно заявила Настя. – Сегодня я провожаю тебя, а как ты выздоровеешь, то ты меня. Идет?
– Идет.
Они не спеша покинули школьную территорию, вышли на центральную улицу и оказались перед витриной кафе быстрого питания Subway. Настя почувствовала доносившийся оттуда аромат вкусно приготовленной еды. Желудок предательски забурчал.
– Идем, – уверенно заявил Костя, распахнув стеклянную дверь.
Внутри было уютно и почти пусто, только две девушки за круглым столиком у окна неторопливо пили кофе. Костя, доковыляв до стойки, стал бойко называть ингредиенты, тыкая пальцем в витрину, изредка спрашивая у Насти, что ей больше нравится, курица или ветчина, или как она относится к морепродуктам. Или она любит поострее? Вскоре на подносе образовалось два больших стакана кока-колы и четыре бумажных свертка, в которые были завернуты толстенные бутерброды.
– Только поднос придется нести тебе, – виновато произнес Костя, у которого к тому же порозовели уши.
Настя не видела в этом ничего плохого и тем более постыдного. К тому же Костя заплатил за обоих, а ей мама редко давала карманные деньги. И любой поход в кино или даже в кафе быстрого питания с ее точки зрения расценивался как праздник. О чем она тут же поведала Косте, отнеся поднос к ближайшему столику. Костя сразу повеселел, устроившись за столом так, чтобы загипсованная нога оказалась в проходе между столиками.
