Хранительница путей - страница 6

* * *

Дверь захлопнулась за выскочившими девчонками. В каменной комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь капаньем пролитых чернил на каменный пол. Игнатий стоял посреди хаоса из бумаг, неподвижный, как статуя. Потом медленно подошел к столу, поднял опрокинутую чернильницу. Его пальцы были тверды, но на одной костяшке виднелась свежая ссадина – след от удара о стену.

Он сел в кресло, откинувшись на спинку. В его обычно бесстрастных глазах бушевал вихрь мыслей. Несанкционированный портал. Артефакт-ключ. Феерическая энергия, заглушенная годами жизни в другом мире, но мощная, неконтролируемая. Выброс… такой силы от необученной? И главное – несовпадение энергетических подписей. Анна Ягодина не была ее матерью. Значит, кто? И почему Лейка оказалась «там»?

Рассказать Совету Крыльев? Драконьей Палате? Это означало немедленный арест Лейки, изъятие артефакта, бесконечные допросы в камерах, где стены глушат магию. Бюрократы и консерваторы с радостью объявили бы ее угрозой стабильности, источником Провалов. Заперли бы, изучали… или хуже.

"Давление может привести к неконтролируемым последствиям…" – пронеслось в голове. Этот выброс был лишь искрой. Что будет, если надавить сильнее? Если ее загнать в угол страхом и угрозами? Взрыв. Разрушения. Жертвы. Или… открытие портала куда-нибудь в самое ненужное место?

Игнатий сжал кулаки. Риск. Колоссальный риск. Но… альтернатива была хуже. Бюрократическая машина сомнет эту девочку, не разобравшись, а нестабильность Сети от этого не уменьшится. Она – ключ. К прошлому? К Провалам? К стабилизации? Непонятно. Но ключ.

Решение созрело, холодное и четкое, как его почерк в протоколах. Не докладывать. Пока. Наблюдать. Контролировать ситуацию дистанционно. Через Фифу (хоть она и беспечна) и бабушку Травинку (мудрую старую фею-травницу). Узнать больше. Выяснить происхождение. Понять, как работает артефакт. И главное – не допустить нового выброса. Никакого давления. Пока.

Он взглянул на расплывшееся чернильное пятно на пергаменте, похожее на карту неизвестных земель. "Гражданка Лорелея, прозвище Лейка… Непредсказуемый фактор". Он аккуратно сложил испорченный лист и отложил в сторону. Работа только начиналась. И она была куда сложнее, чем заполнение бумаг.

После мрачной каменной коробки Игнатия мир, в который Фифа привела Лейку, показался ей сном наяву. Они шли по узкой тропинке, петлявшей между гигантскими, светящимися в сумерках грибами-фонарями и кустами, усыпанными ягодами, похожими на крошечные рубины. Воздух был напоен сладкими, пряными и совсем незнакомыми запахами. И над всем этим по-прежнему царили две луны – серебряная и янтарная, заливая все мягким, фантастическим светом.

– Вот он! Дом бабушки Травинки! – весело объявила Фифа, указывая вперед.

Лейка замерла. Дом был… живым. Он не стоял, а «рос» из земли. Стены были сплетены из толстых, перевитых лоз, покрытых мягким мхом и нежными цветами, светящимися бледно-голубым светом. Крыша напоминала огромный гриб-зонтик, его шляпка была усыпана светящимися точками, как звездное небо. Из трубы, сделанной из полого ствола какого-то дерева, вился не дым, а легкий, ароматный пар. Вокруг дома буйствовал сад – не просто клумбы, а настоящие джунгли из невиданных растений: огромные папоротники с серебристыми листьями, кусты с колокольчиками, звенящими от малейшего ветерка, деревья, чьи ветви свисали гирляндами светящихся плодов. Воздух жужжал и трепетал от жизни – светлячки, похожие на крошечных дракончиков, стрекозы с хрустальными крыльями, птицы невероятных расцветок.