– Каких таких?
Эрик чуть прищурился. Он никак не мог выбрать нужный тон для общения. Ему хотелось проявить свое обаяние, что всегда безотказно действовало на любую особу женского пола, но мужчину удерживал взгляд девушки – внимательный и глубокий, этот взгляд не позволял говорить нечто легкомысленное и пустое. В глубине золотисто-карих радужек таилась насмешка и еще что-то, чему Эрик не мог дать определение.
– Высокородных.
– А какие гости обычно к тебе приходят?
Сандра пожала плечами.
– Да деревенские заходят временами.
– И ты им тоже помогаешь? Как мне?
Эрик задержал дыхание, но девчонка удивленно приподняла темные изящные брови.
– Я помогла тебе, мой принц? И когда же?
– Я видел, что ты делала во время турнира.
– И что же? Я смотрела состязание, как и все.
– Ты устранила всех моих соперников, заставив их проиграть.
Девушка рассмеялась, легко и задорно.
– Ты, мой принц, какие-то чудеса рассказываешь, – отсмеявшись, сказала она. – Да разве ж мне это под силу? Или ты все-таки поверил россказням этих мужланов?
Эрик почувствовал себя неуютно. Может и правда, он все это выдумал?
– Хочешь сказать, – нахмурился он, – мои соперники сами ни с того ни с сего все как один промазали по мишени.
Сандра развела руками.
– Так бывает. Этим молодым людям следует лучше готовиться.
– Я видел, как ты ломала прутики, и стрелы летели мимо. Мой брат Маркас тоже заметил.
Сандра с улыбкой покачала головой.
– Нет, мой принц, я, конечно, желала тебе победы за доброе к себе отношение, но подарить тебе ее не в моих силах.
Эрик недоверчиво хмыкнул, а потом широко улыбнулся.
– Возможно, я все это и придумал, или мне показалось, – сказал он весело, – тем более, что я проиграл.
В светло-карих глазах девушки промелькнуло недоумение и досада.
– Проиграл? – переспросила она. – Как же так?
– Мой брат Маркас стрелял после меня, ты не видела?
– Нет. – Сандра чуть нахмурилась. —Я уже ушла.
– Он превосходный стрелок, пожалуй, лучший в королевстве. – В голосе Эрика прозвучала гордость. – Ему удалось обойти меня по очкам.
Принц внимательно наблюдал за лицом девушки, но если она и была разочарованна или удивлена, то быстро справилась с собой.
– Вот видишь, – пожала она плечами, – я здесь не причем. Ты тоже проиграл.
– Значит, ты не ведьма, как про тебя говорят?
– А ты пришел найти ведьму? – Сандра смотрела открыто без тени улыбки, и Эрик вновь почувствовал, что попадает под магию ее странных глаз. – Зачем она тебе?
– Возможно, мне просто любопытно.
– Такое любопытство и глупые слухи не раз приводили невинных на костер.
Тон Сандры стал холодным, но взгляд она не опустила.
– —Тебе не стоит бояться, – ответил Эрик, чуть подавшись вперед, – я уже обещал, что тебе ничего не угрожает.
Сандра посмотрела в сторону.
– Я не сделала ничего такого, из-за чего мне стоило бы беспокоиться о своей безопасности.
– Но, очевидно, так считают не все?
Эрик твердо решил не уходить без ответов на свои вопросы.
– Мы недавно здесь. – Девушка откинула от лица темную прядь волос. – К нам еще не привыкли, вот и болтают всякое.
– Ты живешь здесь с бабушкой? – задал новый вопрос молодой человек, и Сандра просто кивнула. – И чем же вы занимаетесь, откуда пришли?
– Бабушка – травница, она умеет лечить, я ей помогаю. Такие как мы всегда вызывают нелепые слухи.
– Травницы, значит? – Эрик недоверчиво улыбнулся. – А что ты делала с этой травой?
Он кивком указал на завязанную пучками траву.
