Здесь в Вифаваре93 Иоанн крестил Иисуса из Назарета и свидетельствовал о том, что «Сей есть Сын Божий» (Ин. 1, 34). После Крещения Иисуса Иоанн сказал ученикам: «Я не знал Его; но Пославший меня крестить в воде сказал мне: на Кого увидишь Духа сходящего и пребывающего на Нем, Тот есть крестящий Духом Святым. И я видел и засвидетельствовал, что Сей есть Сын Божий» (Ин. 1, 33—34). На другой день, увидев Иисуса, Креститель указал на Него двум ученикам Андрею и, возможно, Иоанну94 и сказал: «Вот Агнец Божий», то есть Спаситель, Мессия, Христос. Ученики оставили Иоанна и пошли за Иисусом, как за своим Учителем (Ин. 1, 35—39) и стали его первыми учениками.
Трудами Иоанна весть о приблизившемся Царстве Небесном облетела «всю Иудею и всю окрестность Иорданскую» (Мф. 3, 5). Но сам Креститель не мог рассказать людям об удивительном Царстве Божием, указать в него путь и научить их жизни в этом Царстве. Все это мог сделать только Тот, Кто Сам жил в Царстве Небесном и сошел с неба, «чтобы в смирении посетить землю»95. Это сделал Сын Божий, о Котором евангелист пишет: «И Слово стало плотию, и обитало с нами, полное благодати и истины; и мы видели славу Его, славу, как Единородного от Отца» (Ин. 1, 11—14).
И вот день настал. Царь Небесный пришел к людям и Сам принес им Благую весть – Евангелие Царства.
Все евангелисты едины в том, что Иисус учил не какому-то «абстрактному добру», но Царству Небесному, Царству Божию, которое во всех Его проповедях, молитвах и притчах занимает центральное место. Это стало убеждением не только Матфея, Марка, Луки и Иоанна, но всей христианской Церкви, которая с первых веков почитала сказания евангелистов, считая их, по слову священномученика Иринея Лионского (+202) «Единым Евангелием, данным нам в четырех видах».
Сквозь это Единое Евангелие, от начала и до конца, красной нить проходит Благая весть о Царстве Божием. С той разницей, что Матфей чаще использовал выражение «Царство Небесное» – в его евангелии это выражение встречается 32 раза, а «Царство Божие» всего 5 раз (6:33, 12:28, 19:34, 21:31, 21:43). Причина в том, что Евангелие от Матфея обращено, прежде всего, к иудеям, которые старались открыто не произносить Имя Божие, и потому Матфей чаще пишет о Царстве Небесном. В евангелии от Марка, которого было адресовано римлянам, выражение «Царство Божие» встречается 15 раз, у Луки, писавшего для греков – 32 раза96. Иоанн упоминает о Царстве Божием напрямую 6 раз, и без числа опосредованно, ставя в центр своего рассказа – личность Христа, Сына Божия.
Обратимся к синоптическим евангелиям от Матфея, Марка и Луки, названным так потому, что они представляют «обозрение» (греч. синописис97) жизни Иисуса Христа. Но прежде заметим, что Сам Христос называл Свою проповедь «Евангелием Царства» (Мф. 24, 14) и ученикам говорил, что Он послан благовествовать Царство Божие (Лк. 4, 43). При этом первым проповедником Царства Божия Иисус называл Иоанна Крестителя, говоря: «С сего времени Царствие Божие благовествуется, и всякий усилием входит в него» (Лк. 16, 16).
Синоптики сообщают, что после Крещения Иисус удалился в пустыню, где Ему довелось претерпеть искушения от диавола98 (Мф. 4, 1—11; Мк. 1, 12—13; Лк. 4, 1—14). Рассказ Матфея наиболее подробен. Он пишет, что во время последнего искушения диавол возвел Иисуса на «весьма высокую гору» и, показав Ему «все царства мiра и славу их», пообещал: «Все это дам Тебе, если, пав, поклонишься мне». Но Иисус ответил: «Отойди от Меня, сатана, ибо написано: Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи» (Мф. 4, 8—10). Так через мнимое обладание призрачной славой
