Его взору предстала девушка, волосы которой опускали чуть ниже плеч и имели специфический цвет. Спина ее была обнажена и покрыта множеством шрамов, а водяная гладь скрывала все, что ниже пояса. Прекрасная незнакомка услышала шелест и тут же испуганно обернулась:
– Кто здесь?
– Лудин тут же ловко отпрыгнул назад, и спустя несколько секунд решился ответить:
– Всего лишь я.
– Принц? – удивлённо и обескураженно произнесла та.
– Прости. Это вышло случайно. Не торопись, я вернусь сюда позже.
Девушка услышала удаляющийся топот шагов, и все еще неподвижно, стоя по пояс в воде, была уверена, что принц смог разглядеть ее лицо.
Спустя пятнадцать минут Лудин сидел у себя в комнате под светом тусклого светильника и о чем-то думал. Внезапно раздался мягкий стук и мгновение спустя дверь неуверенно открылась. На пороге появился женский силуэт.
– Могу ли я войти? – раздался едва слышимый голос.
– Конечно, – пригласил её войти принц.
Девушка закрыла за собой дверь и села на ближайший стул, сложив руки на коленях. Голову ее, как и прежде скрывал глубокий капюшон, а пальцы ее сейчас едва заметно дрожали. Было видно, что она нервничала.
Наступило неловкое молчание, в течение которого Лудин пристально смотрел на Каю, пока та наконец не решилась заговорить:
– Ты ведь видел?
– А ты поверишь мне, если я скажу нет?
Кая печально вздохнула и медленно сняла капюшон, впервые за все время путешествия. Перед Лудином предстала очаровательная девушка с тонкими чертами лица и заостренными ушами. Ее волосы опускались чуть ниже плеч и имели странный отблеск. Черная как смоль прядь левой стороны переходила в белую на правой. А еще, ее глаза. Левая радужка была зеленого цвета, а правое ее око… было словно нечеловеческое. В красного оттенка глазу находился вертикальный зрачок, словно у кошки.
Кая печально улыбнулась и посмотрела на Лудина:
– И что ты думаешь?
– Думаю, что ты стала еще красивее, чем была полгода назад.
– Принц… – хотела было что-то сказать девушка, но затем обратила внимание на смысл сказанных слов. – Полгода назад? Что ты этим хочешь сказать?
– Таинственная предсказательница появляется из ниоткуда, останавливает покушение на моего отца и становится самым приближенным к нему человеком. И все это на фоне предстоящей войны и возможного предательства. Как ты думаешь, что я должен был подумать?
– Постой. Я никому не открывала свой лик. На людях всегда была осторожна, даже с Гроком и Жанной. Единственные моменты, когда я…, – внезапно остановилась предсказательница. Глаза ее в смущении уставились на Лудина, а краска ударила ей в лицо так сильно, что казалось она станет краснее помидора.
– Прости. Я и правда об этом сожалею, – принц замолчал, смотря как его собеседница уставилась на него с непонятным выражением лица, где перемешались гнев, смущение и обида. – Хотя, на самом деле, нет, – беззаботно выпалил после небольшой паузы Лудин.
Лицо Каи еще больше залила краска, а взгляд все больше выказывал угрозу, но затем та резко вздохнула и ее глаза вновь наполнились тоской и грустью.
– Так почему ты никому не рассказал? Разве это не должно было показаться тебе подозрительным?
– Потому что я знал, что ты не наш враг.
– Как ты мог знать это? Даже Жанна и Грок не могли сказать этого наверняка.
– Я просто знал. Считай это интуицией диверсанта.
– Интуицией? – удивленно вперила в него взгляд Кая, но затем выражение её лица вновь стало печальным. – Принц, могу я попросить об одном единственном одолжении? Думаю, этого я не могла себе позволить ни с Жанной, ни, тем более, с твоим отцом.
